สถิติชนะติดต่อกัน 7 นัดในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และการไล่ล่าแชมป์ใน 4 รายการในฤดูกาลนี้ของอาร์เซนอล อาจสะท้อนฟอร์มการเล่นของพวกเขาได้ดีที่สุด ขณะที่คำถามว่า "ใครจะหยุดพวกเขาได้?" ได้กลายเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงในวงการฟุตบอลยุโรปอย่างกว้างขวาง หลังจากต้องเผชิญกับความผิดหวังในศึกพรีเมียร์ลีกถึง 3 ฤดูกาลติดต่อกัน ดูเหมือนว่าอาร์เซนอลได้ตัดสินใจที่จะคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้อย่างแน่นอน และสถานการณ์ในปัจจุบันก็สนับสนุนความทะเยอทะยานนี้ได้เป็นอย่างดี

อาร์เซนอลปัจจุบันนำกลุ่มในรอบแบ่งกลุ่มของแชมเปียนส์ลีกด้วยชัยชนะ 7 นัดจาก 7 นัด เก็บได้ 21 คะแนน สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่าสถิติไร้พ่ายของพวกเขาคือจำนวนประตูที่พวกเขาทำได้ถึง 20 ประตู ซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ในระดับเดียวกับแชมป์เก่า ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่อันดับสูงสุดของตารางคะแนน ในขณะเดียวกัน พวกเขาเสียประตูเพียง 2 ประตู ซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในสามของจำนวนประตูที่เสียโดยทีมอันดับสองอย่างอตาลันต้าและนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด มีเพียงบาเยิร์น มิวนิคและอินเตอร์ มิลานเท่านั้นที่สามารถเจาะแนวรับของปืนใหญ่ได้ ซึ่งเป็นสถิติที่บ่งบอกถึงประสิทธิภาพของพวกเขาได้เป็นอย่างดี

ในพรีเมียร์ลีก พวกเขาเก็บได้ 50 คะแนนจาก 22 นัด ชนะ 15 นัด เสมอ 5 นัด และแพ้ 2 นัด นำเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนนำ 7 คะแนน ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าจำนวนประตูของพวกเขาจะน้อยกว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ (40-45) แต่อาร์เซนอลเสียไปเพียง 14 ประตู ซึ่งเป็นเพียงสองในสามของจำนวนประตูที่เสียไปของซิตี้ที่อยู่ในอันดับสองฝ่ายตรงข้ามที่สามารถเจาะแนวรับของอาร์เซนอลในพรีเมียร์ลีกได้ ได้แก่: ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, นิวคาสเซิล, ซันเดอร์แลนด์ (สองครั้ง), ท็อตแนม, เชลซี, แอสตัน วิลล่า (สามครั้ง), วูล์ฟส์, ไบรท์ตัน และบอร์นมัธ (สองครั้ง) รวมทั้งหมดสิบทีม อย่างไรก็ตาม มีเพียงลิเวอร์พูลและวิลล่าเท่านั้นที่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ โดยแต่ละทีมคว้าชัยชนะได้เพียงครั้งเดียวห้าทีมที่เสมอกับพวกเขาคือ: แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ซันเดอร์แลนด์, เชลซี, ลิเวอร์พูล และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์

ในลีกคัพ อาร์เซนอลเอาชนะพอร์ท เวลในรอบสาม เอาชนะไบรท์ตันในรอบสี่ เขี่ยคริสตัล พาเลซตกรอบในรอบก่อนรองชนะเลิศ และคว้าชัยชนะ 3-2 เหนือเชลซีในเลกแรกของรอบรองชนะเลิศ หลังจากผ่านการแข่งขันด้วยความสม่ำเสมอที่น่าทึ่ง ตอนนี้พวกเขายืนอยู่ใกล้กับการคว้าถ้วยรางวัลแรกของฤดูกาลหลังจากอีกเพียงสองนัดเท่านั้น

พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบที่สี่ของเอฟเอคัพได้สำเร็จด้วยชัยชนะเหนือพอร์ทสมัธ และในขณะนี้ยังคงมีโอกาสลุ้นคว้าสี่แชมป์ หรือแม้แต่ห้าแชมป์

สรุปโดยย่อ อาร์เซนอลได้ลงแข่งขันในรายการที่มีการแข่งขันอย่างเป็นทางการ 34 นัดในฤดูกาลนี้ โดยคว้าชัยชนะได้ 27 นัด (รวมถึงการดวลจุดโทษ) เสมอ 5 นัด และแพ้เพียง 2 นัดเท่านั้น ความพ่ายแพ้เพียงสองนัดของพวกเขามาจากการพบกับลิเวอร์พูลและแอสตัน วิลล่าในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และพรีเมียร์ลีก มีเพียง 12 ทีมเท่านั้นที่สามารถเจาะแนวรับของอาร์เซนอลได้ รวมถึงบาเยิร์น มิวนิค, อินเตอร์ มิลาน, ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ทีมสามารถรักษาคลีนชีตได้ถึง 18 นัดในทุกรายการในฤดูกาลนี้ คิดเป็นมากกว่าครึ่งของจำนวนการแข่งขันทั้งหมด

เมื่ออาร์เซนอลเล่นแบบนี้ ใครจะหยุดพวกเขาได้?

อาร์เซนอลได้การันตีตำแหน่งในรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกแล้ว ทำให้พวกเขาเป็นทีมยุโรปที่ผ่านเข้ารอบเร็วที่สุด ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องรอเป็นเวลานานก่อนที่จะทราบคู่แข่งในรอบต่อไป นัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มของพวกเขาจะพบกับอัลมาตี ไคราต ทีมที่อยู่ในอันดับสุดท้ายของกลุ่มและถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันไปแล้ว ซึ่งไม่น่าจะเป็นคู่แข่งที่ท้าทายมากนัก

ในบรรดาคู่แข่งที่เหลือในพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลต้องเผชิญกับทีมระดับท็อปสี่ทีม: แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์, เชลซี (เลกแรกจบลงด้วยผลเสมอ), และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ (เลกแรกจบลงด้วยผลเสมอ) พร้อมกับซันเดอร์แลนด์ ซึ่งพวกเขาได้คะแนนจากทีมนี้ไปแล้วในฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม ด้วยคะแนนนำอยู่เจ็ดแต้ม มันไม่เพียงพอสำหรับคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่จะเอาชนะปืนใหญ่เพียงครั้งเดียว อาร์เซนอลต้องพึ่งพาให้ทีมเหล่านี้อย่างน้อยสามทีมทำคะแนนหลุดมือไปเป็นเงื่อนไขพื้นฐานที่สำคัญ

อุปสรรคที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของลีกคัพยังคงเป็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากที่คว้าชัยชนะในนัดแรกเหนือนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ด้วยสกอร์ 2-0 ขณะที่อาร์เซนอลได้เปรียบหลังจากเอาชนะเชลซี 3-2 ในการพบกันนัดแรก

คู่แข่งในรอบที่สี่ของอาร์เซนอลในศึกเอฟเอคัพคือวีแกน แอธเลติก โดยอาจมีการแข่งขันที่เหลือกับเชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, แอสตัน วิลล่า (พบนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด) และลิเวอร์พูล มีความเป็นไปได้เล็กน้อยว่าหากทั้งพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกเข้าสู่ช่วงที่เข้มข้นที่สุดของการแข่งขันชิงแชมป์ อาร์เซนอลอาจเลือกที่จะถอนตัวจากเอฟเอคัพ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ขึ้นอยู่กับตารางการแข่งขันเป็นหลัก

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ศัตรูที่แท้จริงของอาร์เซนอลก็คือตัวพวกเขาเองเท่านั้น การล่มสลายกลางฤดูกาลกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับทีมปืนใหญ่ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่พบว่าตัวเองเป็น 'ผู้ท้าชิงแชมป์ปีแล้วปีเล่า แต่ไม่เคยประสบความสำเร็จ' ในฤดูกาลที่ผ่านมาอย่างไรก็ตาม ในขณะที่แฟนบอลของสโมสรอื่น ๆ ต่างเฝ้ารออย่างมีความหวังตั้งแต่เดือนตุลาคมจนถึงปลายเดือนมกราคม โอกาสดังกล่าวในตอนนี้ดูเหมือนจะริบหรี่ลง บางทีการเสมอในพรีเมียร์ลีกสองนัดติดต่อกันอาจเป็นขีดจำกัดของพวกเขาแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ผลเสมอ 0-0 กับลิเวอร์พูลก็ไม่ได้ถือเป็นการตกสู่ห้วงเหวลึกแต่อย่างใด—ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่ศึกสำคัญในรอบที่ 23 ของพรีเมียร์ลีก วันที่ 26 มกราคม เมื่ออาร์เซนอลเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ในอีกด้านหนึ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมนับตั้งแต่มีการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีม โดยมี คาร์ริค นำทีมคว้าชัยชนะ 2-0 ในแมนเชสเตอร์ดาร์บี้แบบไม่เสียประตู นอกจากนี้ ภายใต้การคุมทีมของเขา ปีศาจแดงยังคว้าชัยชนะได้หนึ่งนัดจากไม่กี่นัดที่เอาชนะ อาร์เซนอล ของ มิเกล อาร์เตต้า ได้

ในทางกลับกัน หากอาร์เซนอลทำแต้มหล่นในนัดนี้ จะเป็นการไม่ชนะติดต่อกันเป็นนัดที่สามในพรีเมียร์ลีก ซึ่งสำหรับทีมที่กำลังสร้างราชวงศ์และตั้งความหวังในการคว้าแชมป์ นี่ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ไม่สามารถมองข้ามได้ - อาจเป็นหิมะเม็ดแรกที่สามารถก่อให้เกิดหิมะถล่มได้

สำหรับการแข่งขันนัดถัดไปกับท็อตแนมและเชลซี ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะสะดุด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทีมปืนใหญ่ไม่มีภาระจากการแข่งขันเพลย์ออฟเพื่อเข้ารอบแชมเปียนส์ลีก ในขณะที่ทั้งสองทีมคู่แข่งจากลอนดอนต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนในเรื่องนี้ ดังนั้น อาจเป็นไปได้ว่าอาร์เซนอลไม่ใช่ทีมที่ต้องเผชิญกับการทดสอบที่ยิ่งใหญ่กว่า

เพิ่งแพ้ดาร์บี้มา การเชียร์แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดหรือไม่นั้น คงเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในใจของแฟนๆ ซิตี้