แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ประสบความล้มเหลวสี่ประการในฤดูกาลที่แล้ว ถูกทีมจากเอเชียเขี่ยตกรอบอย่างน่าตกใจในศึกสโมสรโลก 2025 และถูกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถล่มยับในศึกแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา กวาร์ดิโอลาและซิตี้ได้พบกับอุปสรรคสำคัญแล้วรอบที่เจ็ดของแชมเปียนส์ลีกได้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าเป็นเรื่องน่าอายสำหรับกวาร์ดิโอลา เนื่องจากทีมจากพรีเมียร์ลีกทั้งห้าทีม ยกเว้นแมนเชสเตอร์ซิตี้ คว้าชัยชนะได้ทั้งหมด หลังจากเจ็ดรอบ ทีมจากพรีเมียร์ลีกทั้งห้าทีมที่อยู่นอกเมืองแมนเชสเตอร์ต่างก็อยู่ในอันดับที่แปดอันดับแรก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ผ่านเข้ารอบโดยตรง พรีเมียร์ลีกครองความเป็นเลิศในบรรดาห้าลีกชั้นนำของยุโรป แต่แมนเชสเตอร์ซิตี้กลับเป็นตัวแทนที่น่าผิดหวังที่สุดในบรรดาทีมอังกฤษทั้งหกทีมที่แข่งขันในแชมเปียนส์ลีก

ผลการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก นัดที่ 7 สำหรับสโมสรในพรีเมียร์ลีก: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-3 โบโด/กลิมท์ (เยือน), ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ 2-0 โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ (เหย้า), อาร์เซนอล 3-1 อินเตอร์ มิลาน (เยือน), ลิเวอร์พูล 3-0 มาร์กเซย (เยือน), เชลซี 1-0 เออีแอล นิโคเซีย (เหย้า), นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 3-0 พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน (เหย้า).

หลังจากเจ็ดรอบของการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ทีมตัวแทนจากพรีเมียร์ลีกทั้งหกทีมมีอันดับดังนี้: อาร์เซนอลนำเป็นจ่าฝูง, ลิเวอร์พูลอยู่อันดับสี่, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์อยู่อันดับห้า, นิวคาสเซิลอยู่อันดับเจ็ด, และเชลซีอยู่อันดับแปด – โดยมีห้าสโมสรที่อยู่ในตำแหน่งท็อปแปด (ตำแหน่งที่เข้ารอบโดยตรง) แมนเชสเตอร์ ซิตี้ปัจจุบันอยู่อันดับสิบเอ็ด ทำให้ทีมสกายบลูส์เป็นทีมเดียวจากพรีเมียร์ลีกที่ยังไม่สามารถทะลุเข้าสู่ท็อปแปดได้

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเคยเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกติดต่อกันถึงสี่ฤดูกาล กลายเป็นทีมรองบ่อนไปแล้ว. เกิดขึ้นได้อย่างไร?เป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องรับผิดชอบ การจัดการการย้ายทีมที่วุ่นวายของเขาทำให้สโมสรต้องปล่อยตัว พาลเมอร์ และ อัลวาเรซ – นักเตะที่มีพรสวรรค์หายากซึ่งมีความคิดสร้างสรรค์ ความสามารถในการเลี้ยงบอล และการยิงไกล – ในขณะที่ใช้เงินมหาศาลกับ มาร์มูช ที่ยังคงไม่ได้ลงเล่น ความเชื่อมั่นอย่างไม่ลืมหูลืมตาใน ฮาแลนด์ ของเขาได้ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง: กองหน้าคนนี้ยังไม่สามารถปรับตัวเข้ากับจังหวะการเล่นได้เลยในเจ็ดนัดของฤดูกาลนี้ โดยทำได้เพียงหนึ่งประตูจากจุดโทษและได้รับคะแนนสูงสุดเพียง 7 เท่านั้นในความเป็นจริง ฮาแลนด์ได้ลงเล่นไปแล้วแปดนัดติดต่อกันโดยไม่ทำประตูจากการเล่นแบบเปิดเกม นักเตะกองหน้าที่หายไปเป็นเดือนๆ แบบนี้ – กวาร์ดิโอล่าชัดเจนว่าเลือกผิดคนแล้ว แต่ผู้จัดการทีมยังคงยืนกรานให้เขาลงเล่นทุกนัดอยู่ดี เราทำได้แค่ถอนหายใจเท่านั้น