ข่าวช็อกจากแชมเปียนส์ลีก: ห้าทีมจากหกทีมในพรีเมียร์ลีกที่เข้าร่วมแข่งขันสามารถคว้าตำแหน่งในแปดอันดับแรกของกลุ่มได้พร้อมกัน โดยมีเพียงแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมเท่านั้นที่ยังตามหลังอยู่ ในค่ำคืนนี้ การแข่งขันรอบที่เจ็ดของรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกได้กวาดไปทั่วยุโรป อาร์เซนอลและบาเยิร์น มิวนิคได้การันตีตำแหน่งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายล่วงหน้า ขณะที่เบนฟิก้า ภายใต้การคุมทีมของโชเซ่ มูรินโญ่ พบว่าตัวเองอยู่บนขอบเหวของการตกรอบหลังพ่ายแพ้ต่อยูเวนตุส 2-0

อาร์เซนอลโชว์ฟอร์มสุดยอดที่ซาน ซิโร่ กับอินเตอร์ มิลาน ชัยชนะ 3-1 ทำให้ทีมปืนใหญ่ยังคงเป็นทีมเดียวที่ยังไม่แพ้ใครในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ โดยทำประตูได้ 20 ประตูและเสียเพียง 2 ประตูจาก 7 นัด เพื่อรักษาตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มไว้ได้ ประตูสองลูกของเปเป้และการยิงประตูสุดสวยจากตัวสำรองแสดงให้เห็นถึงความลึกของทีมและฟอร์มการเล่นในปัจจุบันของทีมภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า

ในเยอรมนี บาเยิร์น มิวนิก แสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นของพวกเขาเช่นกัน บาเยิร์น มิวนิค พบกับทีมน้องใหม่ในแชมเปียนส์ลีกอย่างแซงต์-กิลออิส โดยบาเยิร์นขึ้นนำอย่างรวดเร็วผ่านสองประตูจากแฮร์รี เคน ภายในเวลาเพียงสามนาที แม้ว่าจะมีผู้เล่นเกาหลีใต้อย่างคิม มิน-แจ โดนใบแดงไล่ออกจากสนาม แต่ทีมยักษ์ใหญ่จากบุนเดสลีกาสามารถรักษาสกอร์นำ 2-0 ไว้ได้สำเร็จ ชัยชนะครั้งนี้ทำให้บาเยิร์นมีคะแนนสะสมเพิ่มเป็น 18 คะแนน ครองตำแหน่งทีมแรกที่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายร่วมกับอาร์เซนอล

เรอัล มาดริด มอบความสุขให้กับแฟนบอลด้วยการโชว์เกมรุกสุดมันส์ที่สนามเบร์นาเบว ในเกมที่ถล่มโมนาโกไป 6-1 วินิซิอุส จูเนียร์ ทำหนึ่งประตู สองแอสซิสต์ และเรียกจุดโทษให้ทีมได้อีกหนึ่งประตู ขณะที่ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ ยิงสองประตูจากเกมนี้ ความพยายามของทั้งสองคนช่วยให้เรอัล มาดริด ขึ้นสู่อันดับสองของตารางคะแนนลีก ด้วยคะแนนรวม 15 คะแนน เท่ากับลิเวอร์พูลที่อยู่อันดับสาม

ความแข็งแกร่งโดยรวมของทีมในพรีเมียร์ลีกได้กลายเป็นปรากฏการณ์ที่โดดเด่นที่สุดในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ อาร์เซนอล, ลิเวอร์พูล, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และเชลซี ครองตำแหน่งแปดในสิบอันดับแรกของตารางคะแนนรอบแบ่งกลุ่ม แสดงให้เห็นถึงความลึกซึ้งที่น่าเกรงขามของพรีเมียร์ลีก ลิเวอร์พูลคว้าชัยชนะอย่างขาดลอย 3-0 เหนือมาร์กเซยที่แอนฟิลด์ โดยซโอบอสไลยิงฟรีคิกต่ำและกัคโปยิงในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้ทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์เก็บคลีนชีตได้ยาก

แคมเปญแชมเปียนส์ลีกของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ส แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฟอร์มในลีกในประเทศของพวกเขา แม้จะอยู่ในตำแหน่งกลางตารางในพรีเมียร์ลีก แต่พวกเขาก็ได้แสดงให้เห็นถึงโมเมนตัมที่น่าเกรงขามในยุโรป ด้วยการเอาชนะโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 2-0 เพื่อรักษาตำแหน่งที่ห้าในกลุ่มด้วยคะแนน 14 คะแนน ประตูเปิดของโรเมโรและการจบสกอร์ที่เด็ดขาดของโซลันเก้ทำให้ทีมยังคงควบคุมโอกาสในการผ่านเข้ารอบได้อย่างมั่นคง

ชัยชนะของเชลซีที่สแตมฟอร์ด บริดจ์นั้นต้องแลกมาด้วยความยากลำบากพอสมควร เมื่อต้องพบกับทีมจากไซปรัสอย่างปาฟอส เอฟซี ทีมสิงห์บลูส์ยิงประตูได้มากกว่า 20 ครั้งตลอดทั้งเกม แต่สามารถเจาะตาข่ายได้เพียงประตูเดียวในนาทีที่ 78 จากลูกโหม่งของเคอิซาโด ทำให้คว้าชัยชนะไปอย่างหวุดหวิด 1-0 ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เชลซีขยับขึ้นสู่อันดับที่ 8 ของตารางลีก มีคะแนนเท่ากับอีก 4 ทีมในพรีเมียร์ลีกที่อยู่ใน 8 อันดับแรก

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นทีมเดียวจากหกอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกที่พลาดท่า โดยออกไปเยือนประเทศนอร์เวย์และพ่ายแพ้ต่อ โบโด/กลิมท์ อย่างน่าตกใจ 1-3 แม้จะครองบอลถึง 68% แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้กลับถูกคู่แข่งทำลายเกมด้วยการโต้กลับที่เฉียบคมอย่างถึงที่สุด โดยใบแดงของโรดรี้ยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์ให้เลวร้ายยิ่งขึ้น ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ร่วงลงมาอยู่อันดับ 11 ของตาราง มี 13 คะแนนเท่ากับปารีส แซงต์-แชร์กแมงและสปอร์ติ้ง ซีพี ติดอยู่ในโซนหนีตกชั้น

การต่อสู้ในตารางกลางนั้นดุเดือดเป็นพิเศษ จากอันดับที่หก ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ไปจนถึงอันดับที่สิบสาม อาตาลันต้า มีแปดทีมที่มีคะแนนเท่ากันที่ 13 คะแนน สร้างโซนแออัดที่หายาก ทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมอย่าง บาร์เซโลนา, แอตเลติโก มาดริด และ สปอร์ติง ซีพี จะต้องเผชิญกับการปะทะที่สำคัญในรอบสุดท้ายเพื่อคว้าตั๋วเข้ารอบต่อไป

เบนฟิก้า ภายใต้การคุมทีมของโชเซ่ มูรินโญ่ ประสบกับความพ่ายแพ้อย่างหนักที่สนามอัลลิอันซ์ สเตเดียม เมื่อพบกับยูเวนตุส ทีมอันดับที่ห้าในเซเรีย อา ทีมเสียสองประตูในครึ่งหลัง แม้จะได้รับจุดโทษ แต่ลูกยิงของพาฟลิดิสก็พุ่งออกนอกกรอบ ทำให้พ่ายแพ้ไป 0-2 ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้เบนฟิก้ามีเพียงหกคะแนนหลังจากเจ็ดรอบ ตามหลังพื้นที่เพลย์ออฟอยู่สองคะแนน ความหวังในการผ่านเข้ารอบของพวกเขาตอนนี้ดูริบหรี่ลง

สถิติการแพ้ต่อเนื่องของมูรินโญ่ในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ได้ขยายออกไปเป็น 5 นัดติดต่อกันแล้ว ตั้งแต่สมัยที่เขาคุมทีมท็อตแนม จนถึงปัจจุบันที่คุมทีมเบนฟิก้า อดีตผู้จัดการทีมที่เคยคว้าแชมป์ยูโรเปียน คัพ มาแล้ว กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ย่ำแย่ที่สุดในอาชีพการงานของเขา ในนาทีที่ 80 ขณะที่นักเตะเบนฟิก้ากำลังยิงจุดโทษพลาดไปทางกรอบประตู กล้องโทรทัศน์ได้จับภาพมูรินโญ่ที่กำลังส่ายหัวอย่างสิ้นหวังบนข้างสนาม – ภาพนี้สะท้อนถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเขาได้เป็นอย่างดี

ยูเวนตุสแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในการโจมตีที่น่าทึ่งในนัดนี้ โดยทำประตูได้สองลูกแม้จะสร้างโอกาสทำประตูที่คาดหวังได้เพียง 0.17 ตลอดการแข่งขัน ประตูเปิดในนาทีที่ 56 ของตูรานและประตูของแม็คเคนนี่ในอีกเก้านาทีต่อมาเพื่อขยายสกอร์ ทำให้ความหวังของเบนฟิก้าในการกลับมาสู้ใหม่พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ที่ด้านล่างของตารางคะแนน มีสี่ทีม ได้แก่ ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต, สลาเวีย ปราก, บียาร์เรอัล และ ไคราต์ อัลมาตี ที่ถูกคัดออกจากการแข่งขันรอบน็อคเอาท์แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บียาร์เรอัล แม้จะอยู่ในสามอันดับแรกของลาลีกา แต่กลับทำได้เพียงหนึ่งคะแนนจากหกนัดในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ต้องอำลาการแข่งขันสโมสรชั้นนำของยุโรปตั้งแต่ช่วงต้น

ชัยชนะ 3-1 ของโบโด/กลิมท์เหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถือเป็นการพลิกล็อกครั้งใหญ่ที่สุดของรอบนี้ ทีมจากนอร์เวย์คว้าชัยชนะนัดแรกในรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกได้สำเร็จ ด้วยการโชว์ฟอร์มเหนือชั้นและโต้กลับอย่างรวดเร็วอย่างเฉียบคมเหนือทีมเต็งแชมป์ของรายการ ขณะที่สปอร์ติ้ง ลิสบอน คว้าชัยชนะ 2-1 ในช่วงท้ายเกมเหนือปารีส แซงต์-แชร์กแมง แชมป์เก่า ทำให้สถานการณ์การเข้ารอบในกลุ่ม 'แห่งความตาย' ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก

การแข่งขันที่ดุเดือดในรอบแบ่งกลุ่มของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ได้เผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของอำนาจในวงการฟุตบอลยุโรป ความแข็งแกร่งโดยรวมของทีมจากพรีเมียร์ลีกนั้นแตกต่างอย่างชัดเจนกับการตกต่ำอย่างไม่คาดคิดของทีมที่เคยเป็นมหาอำนาจในอดีต ขณะที่การพลิกล็อกของทีมจากลีกเล็ก ๆ ก็เพิ่มความไม่แน่นอนให้กับการแข่งขันนี้เป็นอย่างมาก เมื่อรอบแบ่งกลุ่มกำลังจะเข้าสู่รอบสุดท้าย การต่อสู้เพื่อคว้าตั๋วเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรง และตำแหน่งในรอบเพลย์ออฟ จะทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างมาก