แม้ว่าอังกฤษจะเคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเพียงครั้งเดียวในปี 1966 ทีมชาติก็ยังคงเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าถ้วยรางวัลนี้มาครองจนถึงทุกวันนี้

แน่นอนว่า ตลอดระยะเวลาหกสิบปีที่ผ่านมา ทีมชาติอังกฤษก็ได้สร้างนักเตะที่มีความสามารถโดดเด่นมากมาย และท้าทายเพื่อชิงแชมป์ฟุตบอลโลกอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกับสุภาษิตที่ว่า 'สู้ต่อไปแม้จะพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า' ทีมชาติอังกฤษชุดปัจจุบันยังคงเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้าถ้วยรางวัล นอกจากนี้ ในครั้งนี้ พวกเขามีโอกาสใกล้เคียงกับการคว้าแชมป์มากกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

แน่นอนว่า หากจะสรุปว่าทำไมทีมชาติอังกฤษถึงล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการแข่งขันรายการใหญ่ ๆ ก็คงต้องลงเอยที่ปัญหาทางจิตวิทยาที่ปรากฏขึ้นในแมตช์สำคัญ

ยกตัวอย่างการแข่งขันฟุตบอลโลกและแชมป์เปียนชิปยุโรปครั้งล่าสุด: ก่อนถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก อังกฤษอยู่ในกลุ่มตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ในรอบก่อนรองชนะเลิศ พวกเขาต่อสู้กับอาร์เจนตินาอย่างดุเดือดจนถึงการดวลจุดโทษ และสุดท้ายก็พ่ายแพ้อย่างน่าเสียดาย แน่นอนว่าในปีนั้น เมสซี่วัย 35 ปีได้ทำความฝันในการคว้าถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกให้เป็นจริงในที่สุด

นอกจากนี้ยังเป็นเหตุแห่งความปลาบปลื้มยินดีสำหรับผู้สนับสนุนที่ทุ่มเทของเขาอีกด้วย

แต่ทีมชาติอังกฤษไม่เพียงแต่พ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษอีกครั้งเท่านั้น แต่ยังพลาดโอกาสอีกครั้งในการท้าชิงแชมป์อีกด้วย

โดยธรรมชาติแล้ว ในการแข่งขันฟุตบอล การยิงลูกโทษคือบททดสอบสุดท้ายของความแข็งแกร่งทางจิตใจของนักกีฬา และยังคงเป็นกลยุทธ์มาตรฐานที่ทุกทีมนำมาใช้

ดูเหมือนว่าเมื่อการแข่งขันฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกใกล้เข้ามา ภารกิจของผู้จัดการทีม โธมัส ทูเคิล อาจขยายไปไกลกว่าการจัดวางแทคติกในสนาม สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือเขาต้องจัดการกับความท้าทายทางจิตใจที่นักเตะต้องเผชิญในการแข่งขันรายการใหญ่

แน่นอนว่านี่คือภารกิจของหัวหน้าโค้ชทุกคนที่เข้าร่วมการแข่งขัน แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือทีมชาติอังกฤษชุดนี้ ภายใต้การนำของทูเคิล อาจจะเป็นทีมที่มีความสามัคคีและกลมเกลียวมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ

ตำแหน่งหมายเลข 10 ในทีมตอนนี้เต็มไปด้วยพรสวรรค์ ด้วยเบลลิงแฮม, พาลเมอร์, โฟเดน และผู้เล่นอย่างโรเจอร์สและเอเซ ความอุดมสมบูรณ์ของตัวเลือกในแดนกลางเช่นนี้ทำให้ผู้จัดการทีมทูเคิลต้องเผชิญกับปัญหาที่น่าพึงพอใจทีเดียว

แน่นอนว่าต้องยอมรับว่าอังกฤษมีพรสวรรค์มากมาย และทูเคิลก็ได้เชี่ยวชาญในการจัดการห้องแต่งตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ยอมรับว่า ทีมชาติอังกฤษชุดนี้มีลักษณะเฉพาะที่โดดเด่น: การมีแนวทางที่สมดุลทั้งในเกมรุกและเกมรับ แม้ว่านักเตะรุ่นปัจจุบันอาจขาดความโดดเด่นของดาวดังอย่าง เบ็คแฮม, เจอร์ราร์ด และแลมพาร์ด แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไป

หากโชคเข้าข้างเราและเรามีพละกำลังเพียงพอ การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก CONCACAF ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

สำหรับวิธีการจัดทีมของเขาบนเวทีฟุตบอลโลก ผู้จัดการทีม โธมัส ทูเคิล น่าจะมีแผนที่ชัดเจนในใจแล้ว ในตำแหน่งผู้รักษาประตู หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้มากประสบการณ์จะยังคงเฝ้าเสาต่อไป

ในขณะเดียวกัน เมื่อเบลลิงแฮมต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ ใครในบรรดาโฟเดน, แรชฟอร์ด และร็อดเจอร์ส จะก้าวขึ้นมาเป็นภัยคุกคามในการโจมตีหลักของทีมชั่วคราว?

สำหรับบทบาทกองกลางตัวรับ ใครในเจมส์, แม็กไกวร์, และอาร์โนลด์ที่สามารถเชื่อมเกมรุกและเกมรับของทีมได้อย่างราบรื่น? ความจริงแล้ว คำถามเหล่านี้อาจได้รับการพิจารณาโดยทูเคิลแล้วก็ได้

ยอมรับว่า กลุ่ม I ของอังกฤษน่าจะผ่านเข้ารอบต่อไปได้ไม่ยากนัก อย่างไรก็ตาม การที่พวกเขาจะผ่านเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่มหรือไม่นั้น จะขึ้นอยู่กับเกมการแข่งขันกับโครเอเชีย

เพื่อก้าวไปข้างหน้าในฟุตบอลโลกนี้ ยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องดำเนินการแต่ละขั้นตอนอย่างรอบคอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับการดวลจุดโทษในรอบน็อคเอาท์ และต้องพิจารณาวิธีการจัดการสภาพจิตใจของนักเตะด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเวลาหกสิบปีเต็มนับตั้งแต่ชัยชนะครั้งสุดท้ายของพวกเขา ครั้งนี้ทุกสายตาจับจ้องไปที่ว่าทูเคิลจะนำทีมของเขาไปสู่การบรรลุความฝันของพวกเขาได้อย่างไร