เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ เวลาปักกิ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะ 2-0 เหนือ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในรอบที่ 25 ของพรีเมียร์ลีก นี่ถือเป็นชัยชนะติดต่อกันครั้งที่สี่ของ คาร์ริค นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง โดยสามในสี่ชัยชนะนั้นเกิดขึ้นกับคู่แข่ง 'บิ๊กซิกส์' อย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อาร์เซนอล และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ – นับเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจอย่างแท้จริง

เมื่อพิจารณาว่าช่วงเวลาที่คาร์ริคเคยทำหน้าที่ผู้จัดการทีมชั่วคราวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก่อนหน้านี้ ครอบคลุมตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคม 2021 เขาสามารถทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจเช่นกัน ด้วยชัยชนะสองนัดและเสมอหนึ่งนัด ในช่วงเวลานี้ ยูไนเต็ดเอาชนะบียาร์เรอัลของอูไน เอเมรี ในแชมเปียนส์ลีก และเสมอกับทั้งเชลซีของโธมัส ทูเคิล และอาร์เซนอลของมิเกล อาร์เตตา ในพรีเมียร์ลีก

จนถึงปัจจุบัน คาร์ริคได้นำทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดลงสนาม 7 นัด คว้าชัยชนะ 6 นัด และเสมอ 1 นัด ที่น่าสังเกตคือ ในการพบกับทีมอันดับ 6 อันดับแรกของพรีเมียร์ลีก 5 นัด ทีมของเขายังไม่แพ้เลย โดยชนะ 4 นัด และเสมอ 1 นัด พวกเขาเอาชนะมิเกล อาร์เตต้า (2 ครั้ง) เป๊ป กวาร์ดิโอลา อูไน เอเมรี และฮันซี ฟลิค รวมถึงมาร์โก ซิลวา ผู้จัดการทีมฟูแล่ม โดยเสมอกับโธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคนปัจจุบันเพียงคนเดียว

หลังจากนัดนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีสถิติชนะ 12 นัด เสมอ 8 นัด และแพ้ 5 นัด จาก 25 นัดในลีก สะสมได้ 44 คะแนน อยู่ในอันดับที่ 4 ของพรีเมียร์ลีก พวกเขาตามหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับ 2 และแอสตัน วิลล่า ทีมอันดับ 3 อยู่เพียง 3 คะแนน โดยยูไนเต็ดมีประตูได้เสียที่ดีกว่าวิลล่าอยู่ 1 ประตู ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถแซงวิลล่าได้อีกครั้งภายในนัดเดียว

ขณะเดียวกัน เชลซีตามหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอยู่เพียงหนึ่งคะแนน ขณะที่ลิเวอร์พูลมีคะแนนตามหลังปีศาจแดงอยู่ห้าคะแนน แต่มีเกมในมือหนึ่งเกม นับว่าเป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะกล่าวว่าทุกนัดนับจากนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ณ จุดสำคัญนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอย่างน้อยก็ได้เปรียบทางจิตใจเหนือคู่แข่งที่กล่าวถึงไปแล้ว

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีคะแนนสะสมในฤดูกาลนี้ถึง 44 คะแนน จาก 25 นัด ซึ่งมากกว่าคะแนนสะสมทั้งหมดในฤดูกาลที่แล้วไปแล้ว ในฤดูกาล 2024-25 ทีมสามารถเก็บได้เพียง 42 คะแนน จาก 38 นัด – ชนะ 11 นัด เสมอ 9 นัด และแพ้ 18 นัด – จบฤดูกาลในอันดับที่ 15 ของพรีเมียร์ลีก

ด้วยพรีเมียร์ลีกที่เหลืออยู่เพียงรายการเดียวในฤดูกาลของปีศาจแดง พวกเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันลีกได้อย่างเต็มที่ คู่แข่งที่เหลืออีก 13 ทีม ได้แก่ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด, เอฟเวอร์ตัน, คริสตัล พาเลซ, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, แอสตัน วิลล่า, บอร์นมัธ, ลีดส์ ยูไนเต็ด, เชลซี, เบรนท์ฟอร์ด, ลิเวอร์พูล, ซันเดอร์แลนด์, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และไบรท์ตัน & โฮฟ อัลเบี้ยน

เป็นที่ชัดเจนอย่างยิ่งว่าการแข่งขันสามนัดกับแอสตัน วิลล่า, เชลซี และลิเวอร์พูล จะเป็นตัวกำหนดชะตากรรมของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้ตัดสินอนาคตของแคร์ริกอีกต่อไปแล้วก็ตาม ผู้จัดการทีมชั่วคราวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้มาถึงจุดที่เขาควรปลดป้ายกำกับชั่วคราวนั้นออกไปแล้ว