สุดสัปดาห์นี้ ศึกพรีเมียร์ลีกนัดที่ 25 จะเป็นการพบกันระหว่างลิเวอร์พูลกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามแอนฟิลด์ สำหรับซิตี้ ที่มุ่งมั่นจะลดช่องว่างกับผู้นำอย่างอาร์เซนอล นัดเยือนนี้ถือเป็นความท้าทายที่ยากลำบาก ด้วยสถิติในอดีตที่ไม่เป็นใจ ยิ่งไปกว่านั้น ฟอร์มของสล็อทในฤดูกาลนี้ค่อนข้างไม่คงที่ พวกเขาจึงต้องการรักษาโมเมนตัมเชิงบวกไว้ให้ได้ แต่การเผชิญหน้ากับซิตี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

การเปรียบเทียบบันทึกแสดงให้เห็นถึงฟอร์มที่ย่ำแย่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามแอนฟิลด์ตลอดประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ซิตี้สามารถเก็บชัยชนะได้เพียงสองนัดจาก 28 นัดเยือนที่พบกับลิเวอร์พูล โดยผลการแข่งขันที่เหลือเป็นการเสมอ 8 นัด และแพ้ 18 นัด ที่น่าเป็นห่วงยิ่งกว่านั้นคือ ชัยชนะครั้งล่าสุดของเป๊ป กวาร์ดิโอลาที่นี่เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 นับตั้งแต่นั้นมา ทีมของเขาเก็บได้เพียงสองแต้มจากการเสมอ และแพ้สามนัดในห้าครั้งล่าสุดที่มาเยือนที่นี่ ทำให้ต้องเผชิญกับสถิติไม่ชนะที่สนามแห่งนี้ติดต่อกันถึงห้าปี

ปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มี 47 คะแนนหลังจาก 24 นัด ตามหลังจ่าฝูง อาร์เซนอล อยู่ 6 คะแนน หากพวกเขาไม่สามารถเก็บคะแนนจากลิเวอร์พูลได้ ช่องว่างอาจเพิ่มขึ้นอีก ด้วยการแข่งขันที่เหลือเพียงสิบสองนัดในฤดูกาลนี้ จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับผู้จัดการทีม เป๊ป กวาร์ดิโอลา และทีมในการไล่ล่าแชมป์หลังจากเกมการแข่งขันก่อนหน้านี้ กวาร์ดิโอล่าได้ยอมรับอย่างไม่บ่อยนักที่จะพูดถึงการแข่งขันชิงแชมป์ โดยยืนยันว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงมีความหวังอยู่ ในขณะนั้น นักวิเคราะห์หลายคนตีความว่านี่เป็นสัญญาณว่ากวาร์ดิโอล่า "เสียความมั่นใจ" และเพียงแค่พยายามปลุกขวัญกำลังใจให้กับทีมเท่านั้น

น่าเสียดายที่ฟอร์มล่าสุดยังแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่าย ลิเวอร์พูลยิงได้ 22 ประตูจาก 10 นัดหลังสุด แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการโจมตีที่น่าเกรงขาม พร้อมทั้งรักษาสถิติไร้พ่ายในบ้าน 5 นัดติดต่อกัน วิร์ตซ์กลับมาฟอร์มเดิมอีกครั้ง กลายเป็นเพลย์เมกเกอร์คนใหม่ ในทางกลับกัน ผลงานนอกบ้านของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในช่วงหลังกลายเป็นจุดอ่อนที่ชัดเจน โดยเก็บชัยชนะได้เพียง 1 นัด เสมอ 2 นัด และแพ้ 2 นัดจาก 5 นัดหลังสุด โดยเสียประตูเฉลี่ย 1.6 ประตูต่อเกมนักวิเคราะห์มืออาชีพก็หันมาต่อต้านพวกเขาเช่นกัน โดยผู้เชี่ยวชาญและนักวิจารณ์ฟุตบอลหลายคนแนะนำว่า คล็อปป์มีโอกาสที่จะเอาชนะกวาร์ดิโอลาได้

ดังนั้น การแข่งขันเยือนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่เพียงแต่ต้องเอาชนะคำสาปทางประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังต้องแสดงผลงานที่เหนือกว่าฟอร์มการเล่นนอกบ้านล่าสุดอย่างมากเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียคะแนนในการไล่ล่าแชมป์ หากพวกเขาพ่ายแพ้อีกครั้ง มิเกล อาร์เตต้า จะยิ้มและขอบคุณเป๊ป กวาร์ดิโอลา รอบนี้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่คุ้นเคยอย่างกรานิต ชาก้า และซันเดอร์แลนด์ ซึ่งชนะเพียงสองครั้งในเก้าเกมล่าสุดและอยู่ในฟอร์มที่ไม่ดีนัก