เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ เวลาปักกิ่ง ลิเวอร์พูลเดินทางไปยังสนามของซันเดอร์แลนด์เพื่อเผชิญหน้ากับซันเดอร์แลนด์ในรอบที่ 26 ของพรีเมียร์ลีก แม้จะเป็นทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นในฤดูกาลนี้ แต่เจ้าบ้านก็มีสถิติการเล่นในบ้านที่น่าประทับใจ โดยสามารถเสมอกับทีมท็อปสามอย่างแอสตัน วิลล่า, อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม ทีมหงส์แดงที่กำลังดิ้นรนกลับสามารถเอาชนะไปได้โดยไม่เสียประตู และเก็บสามแต้มเต็มกลับบ้านได้

ในการแข่งขันนี้ คล็อปป์ส่งผู้เล่นชุดที่ดีที่สุดที่มีอยู่ลงสนาม โดยให้ซาลาห์จับคู่กับเวิร์ตซ์, กัคโป และเอกิติ เป็นผู้เล่นตัวรุกเริ่มต้น น่าเสียดายที่ไม่มีผู้เล่นตัวรุกทั้งสี่คนของลิเวอร์พูลสามารถทำประตูได้ โชคดีสำหรับหงส์แดงที่โชคเข้าข้างเมื่อฟาน ไดค์ทำเข้าประตูตัวเอง ช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะอันมีค่ามาได้

ในนาทีที่ 61 ลิเวอร์พูลได้เตะมุมเข้าไปในกรอบเขตโทษ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ก โหม่งบอลที่เสาแรก บอลพุ่งไปที่มุมไกล บอลไปโดนศีรษะของริวาสก่อนกระดอนเข้าประตูไป ประตูที่ค่อนข้างแปลกนี้ทำให้ลิเวอร์พูลเอาชนะซันเดอร์แลนด์ไปได้ 1-0 และกลายเป็นทีมแรกในฤดูกาลนี้ที่เอาชนะซันเดอร์แลนด์ได้ในการแข่งขันนอกบ้าน

เมื่อเห็นทีมของเขาเก็บสามแต้มได้ คล็อปป์ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัดข้างสนาม ก่อนหน้านี้ ลิเวอร์พูลเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจากเจ็ดนัดหลังสุดในลีก สร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลให้กับผู้จัดการทีมชาวดัตช์ หากเขาไม่สามารถพาทีมคว้าตั๋วไปเล่นแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้ได้ การถูกปลดจากตำแหน่งก็แทบจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โชคดีที่ลิเวอร์พูลยังคงมีโอกาสและยังคงมีความหวังที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาคว้าตั๋วไปแข่งขันในรายการสโมสรชั้นนำของยุโรป

จากผลการแข่งขันในคืนนี้ การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งท็อปโฟร์ในพรีเมียร์ลีกได้พลิกโฉมอีกครั้ง ชัยชนะของลิเวอร์พูลทำให้พวกเขาตามหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมอันดับสี่ เหลือเพียงสามคะแนนเท่านั้น นับตั้งแต่เปลี่ยนผู้จัดการทีม ยูไนเต็ดมีผลงานชนะติดต่อกันสี่นัด แต่โชคร้ายที่ไม่สามารถคว้าชัยชนะในเกมเยือนเวสต์แฮมในรอบนี้ได้ เมื่อรวมกับการที่เชลซีทำแต้มหล่นในเกมกับลีดส์ ยูไนเต็ด การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งสุดท้ายในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกจึงทวีความเข้มข้นขึ้นอย่างมาก

ใน 12 นัดที่เหลือของลีก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี และลิเวอร์พูล – สามสโมสรยักษ์ใหญ่ – จะต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงตำแหน่งท็อปโฟร์ โชคดีที่จากการที่พรีเมียร์ลีกทำผลงานได้ดีในรายการยุโรปฤดูกาลนี้ มีโอกาสสูงที่จะได้โควต้าแชมเปียนส์ลีกถึง 5 ทีม ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับสามยักษ์ใหญ่ นอกจากนี้ยังหมายความว่าอย่างน้อยสองทีมจะได้สิทธิ์ไปเล่นแชมเปียนส์ลีก อย่างไรก็ตาม อาจมีหนึ่งทีมที่พลาดโอกาสไปเล่นฟุตบอลยุโรปในขณะนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดูเหมือนจะเป็นทีมที่มีโอกาสมากที่สุดในการจบในอันดับท็อปโฟร์ ไม่เพียงแต่พวกเขาอยู่ในอันดับที่สี่ในขณะนี้ แต่ยังไม่มีภาระการแข่งขันอื่น ๆ ที่ต้องกังวล ในขณะที่ เชลซี และ ลิเวอร์พูล ต้องเผชิญกับความต้องการเพิ่มเติมจากแชมเปียนส์ลีกและเอฟเอคัพควบคู่ไปกับภารกิจในลีก ตารางการแข่งขันที่หนักหนานี้ย่อมส่งผลกระทบต่อสองทีมยักษ์ใหญ่เหล่านี้ ซึ่งอาจส่งผลต่อผลงานในพรีเมียร์ลีกของพวกเขาลิเวอร์พูลโดยเฉพาะอย่างยิ่งได้ประสบกับความผันผวนอย่างมากในฟอร์มการเล่นฤดูกาลนี้ ทั้งในแง่ของการโจมตีและการป้องกัน พวกเขาทำได้ต่ำกว่ามาตรฐานของฤดูกาลที่แล้วอย่างมาก ในบรรดาผู้ท้าชิงสามรายหลักสำหรับการผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีก หากมีทีมใดต้องหลุดจากเส้นทางไปในที่สุด มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นลิเวอร์พูล!