ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ตามเวลาปักกิ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องออกไปเยือนเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ก่อนเกมนี้ ปีศาจแดงภายใต้การนำของคาร์ริค คว้าชัยชนะในพรีเมียร์ลีกติดต่อกัน 4 นัด สร้างตัวเองเป็นหนึ่งในทีมที่มีฟอร์มดีที่สุดของลีก อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับเวสต์แฮมที่กำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอดอย่างเต็มที่นั้น ถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับยูไนเต็ดเป็นที่ทราบกันดีว่า เวสต์แฮมได้เอาชนะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในสามนัดเหย้าล่าสุดของพวกเขา ซึ่งเพิ่มความน่าสนใจอย่างมากให้กับเกมนี้

ตั้งแต่เริ่มต้น ทั้งสองฝ่ายต่างใช้แนวทางที่ระมัดระวังและอนุรักษ์นิยมอย่างยิ่ง โดยงดเว้นการเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบ และเลือกที่จะทดสอบหาช่องโหว่แทน ในนาทีที่ 50 เวสต์แฮมฉวยโอกาสเปิดเกมโต้กลับอย่างรวดเร็วจากระยะไกลลุค ชอว์ กองหลังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่สามารถเคลียร์บอลได้ทันเวลา ทำให้โบเวนสามารถพาบอลขึ้นหน้าอย่างรวดเร็วทางริมเส้นฝั่งขวา ก่อนจะเปิดบอลต่ำตัดหน้าประตู โซเซคตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการพุ่งเข้าชาร์จบอลที่หลุดมาและยิงเข้าไปอย่างเฉียบขาด ส่งให้เจ้าบ้านขึ้นนำ 1-0

หลังจากตกเป็นฝ่ายตามหลัง คาร์ริคได้ปรับแผนการเล่นอย่างรวดเร็วด้วยการส่งเชชโกและซิร์คซีลงสนามเพื่อเพิ่มศักยภาพในเกมรุกของทีม ซิร์คซีเกือบกลายเป็นฮีโร่ของทีม แต่ลูกโหม่งของเขาเฉียดเสาออกไปในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ สร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลยูไนเต็ดอย่างมากโชคดีที่เชสโกก้าวขึ้นมา ในนาทีที่ 96 เอ็มบูโม่ส่งบอลข้ามอย่างแม่นยำ และเชสโกก็เข้าชาร์จด้วยลูกวอลเลย์สุดแรงที่เสาแรก การยิงของเขาช่วยให้ยูไนเต็ดได้แต้มสำคัญเมื่อการแข่งขันจบลงด้วยสกอร์ 1-1

แม้จะไม่สามารถคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้าได้ แต่จิตวิญญาณการต่อสู้และความสามารถในการสร้างโอกาสของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงเป็นสิ่งที่ทำให้มีความหวังอยู่ ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าหากกองหน้าของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่มากขึ้นเพียงเล็กน้อยในนัดนี้ ยูไนเต็ดอาจสามารถกลับมาชนะในเกมเยือนได้

ในขณะเดียวกัน เชลซีก็ไม่สามารถคว้าสามแต้มเต็มในรอบนี้ของพรีเมียร์ลีกได้เช่นกัน โดยเสมอกับลีดส์ ยูไนเต็ด 2-2 ที่บ้านและได้เพียงแต้มเดียวเท่านั้น สถานการณ์ปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดยังคงครองอันดับสี่ในตารางลีกอย่างมั่นคง โดยมีเชลซีตามมาติดๆ ในอันดับห้า เพียงหนึ่งแต้มเท่านั้น แม้ว่าทั้งสองทีมที่แข่งขันเพื่อสี่อันดับแรกจะไม่สามารถคว้าชัยชนะในค่ำคืนนี้ได้ แต่ตารางคะแนนก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก

ที่สำคัญกว่านั้น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปัจจุบันมีคะแนนนำลิเวอร์พูลที่อยู่อันดับหกถึงหกแต้มในตารางลีก ในรอบต่อไป ลิเวอร์พูลจะต้องออกไปเยือนซันเดอร์แลนด์ เมื่อพิจารณาจากฟอร์มที่ย่ำแย่ของลิเวอร์พูลในช่วงหลังและความแข็งแกร่งของซันเดอร์แลนด์ในบ้าน มีความเป็นไปได้สูงที่ลิเวอร์พูลจะพลาดแต้มอีกครั้ง แม้ว่าจะคว้าชัยชนะได้ ช่องว่างกับยูไนเต็ดก็จะยังคงอยู่ที่สามแต้ม ซึ่งทำให้การลุ้นจบในสี่อันดับแรกเป็นงานที่ท้าทายอย่างยิ่ง

โดยรวมแล้ว แม้จะไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ยังคงไม่แพ้ใครในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันถึง 9 นัด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอที่น่าทึ่ง หากพวกเขารักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้ ยูไนเต็ดไม่เพียงแต่จะการันตีการผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีกเท่านั้น แต่ยังจะกลายเป็นทีมที่น่ากลัวในการลุ้นแชมป์อันดับสามอีกด้วย ในตอนนี้ ปีศาจแดงตามหลังแอสตัน วิลลา ทีมอันดับสามอยู่เพียงสองคะแนนเท่านั้น ขณะที่ทีมของสตีเวน เจอร์ราร์ดกำลังเผชิญกับปัญหาการบาดเจ็บและชนะเพียงนัดเดียวใน 5 นัดล่าสุด ดูเหมือนว่าเวลาที่แมนยูจะไล่ตามทันนั้นใกล้เข้ามาแล้วแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตอนนี้อยู่ในตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม โดยอยู่ในอันดับที่สี่ และตั้งเป้าหมายไว้ที่อันดับสาม หากไม่มีอุปสรรคใหญ่โต การกลับมาสู่เวทีแชมเปียนส์ลีก ก็อยู่ในระยะที่ใกล้เคียง!