ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันของลิเวอร์พูลก่อนเกมพรีเมียร์ลีกที่จะพบกับซันเดอร์แลนด์ในคืนวันพุธ ผู้จัดการทีม อาร์เน่ สลอต ได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาถึงความท้าทายล่าสุดที่ทีมกำลังเผชิญอยู่ และชี้แจงความคาดหวังหลักของเขาต่อผู้เล่นอย่างชัดเจนลิเวอร์พูลต้องพบกับความพ่ายแพ้ในบ้านติดต่อกันที่แอนฟิลด์ต่อน็อตติงแฮม ฟอเรสต์และพีเอสวี ไอน์โฮเฟน โดยต้องทนกับการสูญเสียอย่างหนักอีกครั้งในสนามของตัวเอง สิ่งที่น่าหดหู่ยิ่งกว่าผลการแข่งขันคือบรรยากาศที่เงียบเหงาในอัฒจันทร์ – ในระหว่างความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายเหล่านี้ แฟนบอลหลายคนได้เดินทางกลับบ้านก่อนเสียงนกหวีดสุดท้ายแล้ว

โชคดีที่ในนัดวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลได้ปรับเปลี่ยนแผนการเล่นจนสามารถเอาชนะเวสต์แฮม ยูไนเต็ดไปได้ 2-0 คว้าชัยชนะนัดที่สี่ของฤดูกาล และหยุดสถิติไม่ชนะติดต่อกันไว้ชั่วคราว อย่างไรก็ตาม นัดเหย้านัดนี้ที่ต้องพบกับซันเดอร์แลนด์ ถือเป็นนัดแรกที่พวกเขาลงเล่นในบ้านหลังจากพ่ายแพ้ในบ้านติดต่อกันสองนัดจากการเริ่มต้นที่เชื่องช้าของทีมในการป้องกันแชมป์ ซึ่งได้รับความสนใจจากภายนอกอย่างมาก มีข่าวลือว่าหากสล็อทไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ ตำแหน่งผู้จัดการของเขาอาจตกอยู่ในความเสี่ยง

น่าสังเกตว่า ซันเดอร์แลนด์ ซึ่งเพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีก ได้ทำผลงานได้อย่างน่าชื่นชม โดยปัจจุบันมีคะแนนมากกว่าลิเวอร์พูล ในการแข่งขันนัดต่อไป หงส์แดงจะต้องออกไปเยือนลีดส์ ยูไนเต็ดที่กำลังประสบปัญหา การพูดถึงวิธีรักษาการสนับสนุนอย่างไม่ลดละจากแฟนๆ ตลอดไป สลอตต์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "สิ่งเดียวที่ทีมสามารถควบคุมได้อย่างแท้จริงคือคุณภาพที่สำคัญนั้น - จิตวิญญาณการต่อสู้ที่จะสู้จนถึงที่สุด"นั่นคือความคาดหวังเพียงอย่างเดียวของฉันต่อทีม และเป็นเพียงแง่มุมเดียวที่เราสามารถมีอิทธิพลได้อย่างแท้จริง เราได้หารือเรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว

เขาย้ำเพิ่มเติมว่า: "ในการพ่ายแพ้ 0-3 ต่อน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ผมไม่รู้สึกถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ที่มุ่งมั่นที่จะชนะ; แม้ว่าจะมีความพยายามในการพ่ายแพ้ 1-4 ต่อพีเอสวี ไอน์โฮเฟน แต่แนวทางการเล่นได้สูญเสียความสมดุลไปแล้ว"เราต้องรักษาจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความเชื่อมั่นอย่างไม่หวั่นไหว หากเราทำได้เช่นนั้น บางทีผู้สนับสนุนอาจเต็มใจที่จะอยู่กับเราจนถึงที่สุด" ในชัยชนะเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลได้กลับไปสู่หลักการพื้นฐานของฟุตบอล โดยให้ความสำคัญกับความมั่นคงในการป้องกัน – หลังจากเสียไป 20 ประตูใน 12 นัดล่าสุดในพรีเมียร์ลีก และ 10 ประตูใน 3 นัดล่าสุดในทุกการแข่งขัน การรักษาคลีนชีตได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการคว้าชัยชนะ ซึ่งนับเป็นการไม่เสียประตูเป็นครั้งที่สี่ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้เมื่อ โคดี้ กักโป ทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ การเฉลิมฉลองของเขาเป็นไปอย่างสงบและควบคุมได้ดี ซึ่งสะท้อนถึงสภาพจิตใจของทีมทั้งหมดในตอนนี้ที่ต้องการรักษาความสงบและความเป็นจริงไว้

เมื่อถูกถามว่าเขารู้สึกถึงร่องรอยของความไม่พอใจในประตูของแฮคเก็ตหรือไม่ สลอตกล่าวว่า: "มันยากที่จะตัดสิน เพราะผมไม่สามารถรู้ความคิดที่แท้จริงของพวกเขาได้ ผมแค่ดีใจกับประตูนี้มาก โดยเฉพาะหลังจากที่จาร์รอด โบเวนเพิ่งสร้างโอกาสอันตรายได้ มันอาจจะเป็นเพราะเมื่อฝ่ายตรงข้ามเหลือผู้เล่นเพียงสิบคน การแข่งขันกลับยากกว่าที่คาดไว้สักสองสามนาที หรืออาจเป็นเพราะความโล่งใจที่ในที่สุดก็สามารถทำลายความตึงเครียดได้"แน่นอนว่ามีความเข้าใจร่วมกันภายในทีมว่าชัยชนะเพียงครั้งเดียวไม่ได้หมายความว่าเราได้บรรลุมาตรฐานที่ต้องการแล้ว เราไม่สามารถชนะได้เพียงครั้งเดียวทุกสองสามสัปดาห์ เราต้องยกระดับผลงานของเราอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ ฮัคโบ ยังทำแอสซิสต์ให้กับกองหน้าดาวรุ่งที่เพิ่งเซ็นสัญญาใหม่ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกให้กับทีมหงส์แดงได้สำเร็จสล็อตแสดงความพึงพอใจอย่างมากกับท่าทางที่สงบของอิซัค: "อเล็กซ์มีสติที่ยอดเยี่ยม ไม่ว่าเขาจะทำประตูได้หรือพลาดโอกาส สภาพจิตใจของเขายังคงมั่นคงอย่างน่าทึ่ง – นี่คือลักษณะเด่นของนักเตะระดับท็อปอย่างแท้จริง เขาไม่ตื่นเต้นเกินไปเมื่อทำประตูได้ และไม่เสียใจเมื่อโอกาสหลุดลอยไป"

เมื่อฉันเห็นเขาในวันจันทร์ เขาก็ยังคงสงบเหมือนเดิม ฉันได้คุยกับเขาสั้น ๆ ก่อนที่จะต้องไปคุยกับผู้เล่นที่ไม่ได้ลงสนาม ขณะที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังอยู่ในห้อง เมื่อฉันเอ่ยถึงประตูของเขา เขาได้ยิ้ม – นั่นก็บอกทุกอย่างแล้ว เขาเป็นผู้ที่มีความสงบในตัวเองและมีฟอร์มที่สม่ำเสมอ แม้กระทั่งเมื่อเขาไม่ได้ทำประตู ฉันก็สามารถเห็นการมีส่วนร่วมเชิงบวกของเขาบนสนามได้ ซึ่งสอดคล้องกับความคาดหวังของฉันอย่างสมบูรณ์

สำหรับเกมนี้ คล็อปป์ต้องเผชิญกับปัญหาในการเลือกผู้เล่นหลายคน โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อกลับมายึดตำแหน่งตัวจริงทางฝั่งขวา ในขณะเดียวกัน เขาต้องประเมินว่าไอแซค, ฟลอเรียน วิร์ตซ์ กองกลางตัวรุก และโจ โกเมซ ซึ่งได้ลงเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบ 11 เดือนเมื่อวันอาทิตย์ สามารถลงเล่นติดต่อกันได้หรือไม่นอกจากนี้ มิลอช เคลเลเฮอร์ ซึ่งถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมกับเวสต์แฮมเนื่องจากมีอาการตะคริว อาจได้พักอีกครั้งเพื่อฟื้นฟูร่างกาย คอนอร์ แบรดลีย์, เฌเรมี ฟริมปง และโจวานนี เลโอนี ยังคงไม่สามารถลงสนามได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ แม้ว่าแบรดลีย์จะมีความหวังว่าจะกลับมาจากการพักฟื้นอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาในเกมที่จะพบกับลีดส์ ยูไนเต็ด

โดยรวมแล้ว ข้อเรียกร้องสำคัญของสล็อทสำหรับทีมมุ่งเน้นไปที่จิตวิญญาณการต่อสู้และความหลงใหลอย่างต่อเนื่อง โดยคาดหวังว่าทีมหงส์แดงจะปรับแนวทางใหม่ในการแข่งขันในอนาคต แสดงทัศนคติที่พร้อมสู้รบซึ่งจะได้รับการสนับสนุนระยะยาวจากแฟนๆ ของพวกเขา