ที่สนามเซลเฮิร์สต์ พาร์ค แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าชัยชนะอย่างสบาย 3-0 เหนือคริสตัล พาเลซ ผลการแข่งขันนี้ทำให้พวกเขากลับมาอยู่ในระยะห่างเพียงสองคะแนนจากจ่าฝูงของลีก สำหรับทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญที่มั่นคงในการไล่ล่าแชมป์ของพวกเขา

การแข่งขันไม่ได้เป็นไปอย่างขาดลอยอย่างที่ผลคะแนนบ่งบอก โดยคริสตัล พาเลซได้แสดงการต่อต้านอย่างแท้จริง โดยเฉพาะในช่วงเริ่มต้นของเกม ทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์สร้างโอกาสหลายครั้งที่สามารถเปลี่ยนทิศทางของเกมได้ แต่การขาดความนิ่งในการจบสกอร์ทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคาแพงสิ่งที่โดดเด่นที่สุดในความทรงจำของฉันคือความพยายามของ Jérémy Pinot ในช่วงต้นเกม เขาทำกับดักล้ำหน้าได้อย่างยอดเยี่ยม ควบคุมบอลด้วยหน้าอก และยิงครึ่งวอลเลย์ก่อนที่บอลจะตกพื้นเต็มๆ ลูกยิงพุ่งข้าม Donnarumma ไปได้แต่โชคร้ายที่ไปชนคานประตูด้านบน ในขณะนั้น ใครๆ ก็คงเชื่อได้จริงว่า Crystal Palace อาจสร้างปัญหาให้กับ Manchester City ได้อย่างหนัก

ปิโน่เป็นผู้เล่นที่มีพลังมากที่สุดในแนวรุกของคริสตัล พาเลซ โดยคอยรบกวนนิโก้ กอนซาเลซอยู่ตลอดเวลา และยังสามารถฝ่าแนวรับของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้สำเร็จในจังหวะหนึ่งด้วยความพยายามส่วนตัวล้วนๆ ไดอิจิ คามาดะก็เป็นอีกหนึ่งผู้เล่นที่สร้างอันตรายได้อย่างมากด้วยการเติมเกมจากแดนกลาง ส่งบอลสวยให้กับอิสมาอิล่า ซาร์ แต่ฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้าพลาดโอกาสทำประตูไปอย่างน่าเสียดายบางครั้งฟุตบอลก็เป็นแบบนี้แหละ – โอกาสที่เปิดกว้างนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว หากคุณไม่คว้าไว้ มันอาจไม่กลับมาอีกเลย

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากครองบอลและทดสอบเกมอยู่นาน ในที่สุดก็เริ่มกดดันอย่างหนัก ฟิล โฟเดน ยิงฟรีคิกแต่ดีน เฮนเดอร์สัน ปัดบอลออกไปที่เสาแรก แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจของพวกเขาความก้าวหน้าเกิดขึ้นในนาทีที่ 41 มาเธอุส นูเนส เปิดบอลโค้งสูงจากฝั่งขวา คริส ริชาร์ดส์ ประเมินทิศทางผิด ทำให้บอลลอยข้ามหัวเขาไป ด้านหลังเขา เออร์ลิง ฮาแลนด์ กระโดดขึ้นฟ้า โหม่งลูกบอลเข้าประตูด้วยลูกโหม่งอันเป็นเอกลักษณ์ บอลกระดอนพื้นก่อนพุ่งเข้าตาข่ายนั่นเป็นประตูที่เหมือนกับฮาแลนด์มาก – การลอยตัวในอากาศและพลังการโหม่งที่ทรงพลังทำให้ฉันนึกถึงโมเมนตัมที่หยุดไม่อยู่ของเขาเมื่อเขาเพิ่งมาถึงพรีเมียร์ลีก

ก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน เกิดเหตุการณ์เล็กน้อยเมื่อแมตเตตากลิ้งล้มลงในเขตโทษหลังจากปะทะกับดอนนารุมมา แต่ผู้ตัดสินไม่ได้เป่าฟาวล์ วิดีโอรีเพลย์แสดงให้เห็นว่าดอนนารุมมาดูเหมือนจะสัมผัสบอลก่อน การตัดสินเช่นนี้มักก่อให้เกิดการถกเถียงอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้กลับไม่มีผลต่อผลการแข่งขันแต่อย่างใด

หลังจากเริ่มเกมใหม่ คริสตัล พาเลซ ยังคงกดดันแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างต่อเนื่อง อดัม วิตเทเกอร์ สกัดบอลจากกอนซาเลซได้และยิงต่ำไปที่เสา แต่บอลไปชนเสา ทำให้แนวรับของซิตี้ดูมีปัญหาในช่วงนั้น กอนซาเลซประสบปัญหาในการต่อสู้ในแดนกลางตลอดทั้งเกม โดยเสียบอลหลายครั้งภายใต้การท้าทายทางกายภาพของคริสตัล พาเลซ

ช่วงเวลาชี้ขาดของการแข่งขันมาถึงในนาทีที่ 69 เมื่อโฟเดนปล่อยการบุกเดี่ยวอันทรงพลังเพื่อทำลายความอึดอัด เขาหลบกองหลังสามคนติดต่อกันก่อนจะจ่ายบอลไปทางขวา หลังจากปรับบอลด้วยเท้าซ้ายเล็กน้อย เขาก็ยิงบอลต่ำอย่างแม่นยำเข้าไปที่มุมไกล ทำให้เฮนเดอร์สันหมดสิทธิ์เซฟฟอร์มการเล่นของโฟเดนในฤดูกาลนี้นั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง เขาไม่ได้เป็นเพียงปีกที่มีความเร็วอีกต่อไป แต่ได้พัฒนาตัวเองขึ้นมาเป็นผู้เล่นสร้างสรรค์เกมในตำแหน่งกลางสนามอย่างแท้จริง สามารถครองบอลและควบคุมจังหวะของเกมได้ การพัฒนาของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ตามหลังอยู่สองประตู คริสตัล พาเลซเร่งเกมรุกอย่างหนัก ส่งผลให้เปิดพื้นที่ให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้โต้กลับได้หลายครั้ง ซาวิเนียว ตัวสำรองที่ลงสนามมา ใช้ความเร็วของตัวเองฉวยโอกาสจนได้จุดโทษ หลังจากถูกเฮนเดอร์สันทำฟาวล์ในเขตโทษ ฮาแลนด์รับหน้าที่สังหารอย่างเยือกเย็น ส่งบอลเข้าไปตุงตาข่าย ทำให้สกอร์เป็น 3-0 พูดตามตรงแล้ว ผลการแข่งขันนี้ค่อนข้างโหดร้ายกับคริสตัล พาเลซ เพราะพวกเขาสมควรได้รับประตูอย่างน้อยหนึ่งลูกจากความพยายามที่มี

ในที่สุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็สามารถคว้าชัยชนะในลีกติดต่อกันเป็นครั้งที่สี่ได้สำเร็จ ทำให้ยังคงกดดันอาร์เซนอลต่อไป การแข่งขันครั้งนี้ได้แสดงให้เห็นอีกครั้งถึงความสำคัญอย่างยิ่งของการมีผู้เล่นที่สามารถจบสกอร์ได้อย่างเฉียบคมในรูปแบบของฮาแลนด์และโฟเดน คริสตัล พาเลซเล่นด้วยความกระตือรือร้นอย่างมากและสร้างโอกาสได้หลายครั้ง แต่ในฟุตบอล ผลลัพธ์สุดท้ายขึ้นอยู่กับว่าใครสามารถส่งบอลเข้าไปในตาข่ายได้ และในแง่นี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นทีมที่มีประสบการณ์มากกว่าอย่างชัดเจน