การแข่งขันพรีเมียร์ลีก รอบที่ 18 จะจัดขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นนัดรองสุดท้ายของครึ่งแรกของฤดูกาล การแข่งขัน 10 นัดจะกระจายไปตลอด 3 วัน โดยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะเปิดการแข่งขันในเวลา 04:00 น. ของเช้าวันเสาร์ การแข่งขัน 7 นัดจะจัดขึ้นในคืนวันเสาร์และดึก ส่วนการแข่งขันที่เหลืออีก 2 นัดจะจัดขึ้นในคืนวันอาทิตย์และดึก CCTV จะถ่ายทอดสดการแข่งขัน 1 นัดในแต่ละคืนวันเสาร์และอาทิตย์ โปรดติดตามการถ่ายทอดสด

ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการของพรีเมียร์ลีก ผู้เล่นสี่คนจะถูกแบนในรอบนี้เนื่องจากใบแดงหรือสะสมใบเหลืองครบห้าใบ ซึ่งรวมถึงผู้เล่นคนสำคัญของลิเวอร์พูล ซิมิคาส, ซาคา และโรเมโร ของท็อตแนม และโอนีล ของซันเดอร์แลนด์นอกจากนี้ ผู้เล่นหลายคนรวมถึง โกนาเต้ ของลิเวอร์พูล, ซิลวา ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้, ดอนนารุมม่า และ กอนซาเลซ, ด็อกบา ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ฟาน เดอ เวน, ริชาร์ลิซอน, เบนตันกูร์ และ ปอร์โร ของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ใกล้จะโดนใบเหลืองที่สองซึ่งจะทำให้ถูกแบนจากการแข่งขัน

อาร์เซนอลเปิดบ้านรับการมาเยือนของไบรท์ตัน ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องออกไปเยือนน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ คู่แข่งของทั้งสองทีมจ่าฝูงในลีกไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้ว่าไดเออร์จะพาฟอเรสต์ออกจากโซนตกชั้นได้อย่างรวดเร็ว แต่ฟอร์มล่าสุดของพวกเขายังคงไม่สม่ำเสมอ - ชนะหนึ่งเกม แพ้ในนัดถัดไป - แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่ยังไม่เพียงพอ นับตั้งแต่กวาร์ดิโอลาเข้ามาคุมทีม ทีมของเขาได้พบกับทีมของไดเออร์ 18 ครั้ง และทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจด้วยสถิติชนะ 16 นัด และเสมอ 2 นัดจานลุยจิ ดอนนารุมมา ผู้รักษาประตูที่ไว้วางใจได้เสมอ ได้แสดงออกอย่างเปิดเผยถึงความชื่นชมที่มีต่อเป๊ป กวาร์ดิโอลา ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยม เช่นเดียวกับฮาแลนด์ – พวกเขาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่าดอนนารุมมาไม่เพียงแต่มีความสามารถทางเทคนิคระดับสูงเท่านั้น แต่ยังมีความฉลาดทางอารมณ์ที่โดดเด่นอีกด้วย

กาเบรียล ซึ่งเพิ่งฉลองวันเกิดครบรอบ 28 ปีไปไม่นาน และฮาเวิร์ตซ์ ต่างก็กลับมาฝึกซ้อมกับทีมแล้ว อย่างไรก็ตาม ทั้งสองน่าจะต้องใช้เวลาอีกสองถึงสามนัดก่อนจะได้กลับมาลงสนามอีกครั้งในสามนัดล่าสุด อาร์เซนอลทำได้เพียงประตูเดียวเท่านั้น – ซึ่งเป็นลูกโทษจากชาก้า – แต่สามารถเก็บชัยชนะได้ในทั้งสามเกมด้วยประตูจากผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเอง การขาดความเฉียบคมในเกมรุกนี้ดูเหมือนจะเป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้าของทีม นอกจากนี้ยังน่าสังเกตว่า ในสี่ครั้งหลังสุดที่อาร์เซนอลเป็นจ่าฝูงในช่วงคริสต์มาส พวกเขาไม่สามารถคว้าแชมป์ลีกได้ในท้ายที่สุดในอีกสามวันข้างหน้า อาร์เซนอลจะพบกับแอสตัน วิลล่า สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภารกิจในสองนัดนี้คือการคว้าชัยชนะของตัวเองให้ได้ พร้อมกับรอให้คู่แข่งพลาดท่า เพื่อสร้างโอกาสแซงขึ้นไป

การแข่งขันที่โดดเด่นที่สุดของรอบนี้คือ เชลซีเปิดบ้านรับการมาเยือนของแอสตัน วิลล่า ที่สนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ ซึ่งแฟนบอลต่างขนานนามว่า "ดาร์บี้ตะวันออก-ตะวันตก" วิลล่าจะพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาแข็งแกร่งกว่า หรือเชลซีจะคว้าชัยชนะไปได้?หากวิลล่าสามารถคว้าชัยชนะได้ พวกเขาจะทำสถิติเทียบเท่าสถิติสูงสุดตลอดกาลที่ชนะติดต่อกัน 11 นัดในทุกการแข่งขัน ในทางกลับกัน เชลซีได้เก็บชัยชนะสองนัดและเสมอหนึ่งนัดกับทีมที่อยู่ในอันดับเหนือพวกเขาในตารางคะแนนฤดูกาลนี้ โดยเอาชนะลิเวอร์พูลและท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และเสมอกับอาร์เซนอลในสองนัดล่าสุดของวิลล่า ชัยชนะของพวกเขาคงเป็นไปได้ยากหากไม่มีผลงานอันโดดเด่นของแจ็ค กรีลิช ซึ่งเริ่มมีสัญญาณของความเหนื่อยล้าปรากฏให้เห็น ขณะที่เชลซี ที่มักจะทำผลงานได้ดีเมื่อเจอกับทีมชั้นนำ ดูเหมือนจะพร้อมสลัดฟอร์มตกในช่วงหลัง – ชนะเพียงนัดเดียวจากห้าเกมล่าสุด

ตามกำหนดการของรายการ CCTV จะถ่ายทอดสดการแข่งขันระหว่างลิเวอร์พูลกับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ในเวลา 23.00 น. วันเสาร์ และถ่ายทอดสดการแข่งขันระหว่างซันเดอร์แลนด์กับลีดส์ ยูไนเต็ด นัดชี้ชะตาการเลื่อนชั้น ในเวลา 22.00 น. วันอาทิตย์ ทั้งสองรายการถ่ายทอดสดทาง CCTV5

ซันเดอร์แลนด์และลีดส์ ยูไนเต็ด กำลังทำผลงานได้ค่อนข้างดีในช่วงหลัง โดยรักษาตำแหน่งในลีกได้อย่างมั่นคง หากลีดส์สามารถคว้าชัยชนะได้ การต่อสู้เพื่อหนีตกชั้นของพวกเขาก็จะกลายเป็นเรื่องที่ท้าทายน้อยลงอย่างมากสำหรับทั้งสองฝ่าย การทดสอบที่แท้จริงอยู่ข้างหน้าในสัปดาห์หน้า: ซันเดอร์แลนด์จะพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ขณะที่ลีดส์ ยูไนเต็ด จะพบกับลิเวอร์พูล และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หากพิจารณาจากผลงานในฤดูกาลนี้ ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีความเสี่ยงต่อการตกชั้นมากนัก สถานการณ์จากสองฤดูกาลที่ผ่านมา ที่ทีมที่เลื่อนชั้นทั้งสามทีมตกชั้นพร้อมกัน อาจไม่เกิดขึ้นซ้ำอีก

ลิเวอร์พูลเปิดบ้านรับการมาเยือนของวูล์ฟส์ในเกมที่ต้องชนะเท่านั้น โดยไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น เมื่อฤดูกาลใกล้จะถึงครึ่งทาง วูล์ฟส์ยังคงไร้ชัยชนะ แม้แต่การเสมอดูเหมือนจะเกินเอื้อม ด้วยเพียง 2 คะแนนจาก 17 นัด พวกเขาเป็นทีมเดียวใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรปที่ยังไม่ชนะใคร ทำให้การตกชั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าโซโบสไลจะไม่สามารถลงสนามได้ แต่ลิเวอร์พูลควรจะเก็บชัยชนะในบ้านได้อย่างง่ายดาย ความจริงแล้ว การคว้าชัยชนะเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ในห้าเกมลีกที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลยังคงไม่แพ้ใคร โดยชนะสามเกมและเสมอสองเกม พร้อมทั้งเอาชนะอินเตอร์ มิลาน ทีมที่แข็งแกร่งในแชมเปียนส์ลีกได้อีกด้วย เงาแห่งความพ่ายแพ้ค่อยๆ จางหายไปการที่ลิเวอร์พูลไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันลีกคัพทำให้คู่แข่งในเอฟเอคัพของพวกเขามาจากลีกวัน – บาร์นสลีย์ ทีมกลางตารางของลีกวัน เมื่อเทียบกับทีมที่เข้ารอบรองชนะเลิศลีกคัพแล้ว ตารางการแข่งขันของพวกเขามีความท้าทายน้อยกว่ามาก ในขณะที่เชลซีต้องเผชิญกับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง ลิเวอร์พูลจึงมีโอกาสที่จะกลับมายึดตำแหน่งท็อปโฟร์อีกครั้ง ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการกลับมาฟอร์มดีของทีม