เวลา 22:00 น. ตามเวลาปักกิ่ง วันที่ 28 ธันวาคม 2025 การแข่งขันพรีเมียร์ลีก รอบที่ 18 จะเริ่มต้นขึ้น โดยซันเดอร์แลนด์ ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา จะเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของลีดส์ ยูไนเต็ด ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาเช่นกัน ซันเดอร์แลนด์ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในฤดูกาลนี้ ในฐานะทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีก พวกเขาทำสถิติชนะ 7 นัด เสมอ 6 นัด และแพ้ 4 นัด หลังจากแข่งขันไป 17 นัดในลีก ซึ่งเก็บได้ 27 คะแนน อยู่ในอันดับที่ 7 ของตารางคะแนนที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้น ซันเดอร์แลนด์มีเกมในมือและตามหลังสโมสรชั้นนำอย่างเชลซีและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเพียงสองคะแนนเท่านั้น แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแข่งขันที่น่าเกรงขาม ทั้งในแง่ของการทำประตูและการป้องกัน ทีมทำประตูได้ 19 ประตูและเสีย 17 ประตู แสดงให้เห็นถึงผลงานที่ค่อนข้างสมดุลในทั้งสองด้านของสนาม แม้ว่าจะยังมีพื้นที่ให้ปรับปรุงก็ตาม

ในการแข่งขันล่าสุด ซันเดอร์แลนด์ได้แสดงให้เห็นฟอร์มการเล่นที่สม่ำเสมอ โดยไม่แพ้ใครในสองนัดหลังสุดในการแข่งขันนัดเยือนล่าสุดกับไบรท์ตัน แม้จะครองบอลเพียง 44% แต่ทีมก็สามารถยิงเข้ากรอบได้ถึง 14 ครั้ง โดยเป็น 6 ครั้งที่เข้ากรอบ แมตช์นี้เป็นการแข่งขันที่ดุเดือดและจบลงด้วยผลเสมอ 0-0 ที่น่าพอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซันเดอร์แลนด์ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษในบ้านฤดูกาลนี้ โดยมีสถิติไม่แพ้ใคร ชนะ 5 เสมอ 3 จาก 8 นัดในลีกที่สนามสเตเดียม ออฟ ไลท์ อันดับที่ 4 ในตารางเหย้าถือเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับเกมการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง

ในทางตรงกันข้าม ลีดส์ ยูไนเต็ด ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาเช่นกัน กำลังประสบปัญหาอยู่บ้างในฤดูกาลนี้ หลังจากลงเล่นในลีกไปแล้ว 17 นัด พวกเขาเก็บชัยชนะได้เพียง 5 นัด เสมอ 4 นัด และแพ้ 8 นัด เก็บได้เพียง 19 คะแนน รั้งอันดับ 16 อย่างไม่มั่นคง พวกเขามีคะแนนนำหน้าเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ทีมในโซนตกชั้นอยู่ 6 คะแนน แม้จะดูปลอดภัย แต่ก็ยังถือว่าไม่มั่นคงนัก ในแง่สถิติ ลีดส์ ยูไนเต็ด ยิงได้ 24 ประตู แต่เสียไปถึง 31 ประตู แสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนในแนวรับอย่างชัดเจน และสร้างความกังวลเกี่ยวกับความสมดุลโดยรวมของทีมอย่างไรก็ตาม ลีดส์ได้แสดงสัญญาณของการพัฒนาขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยไม่แพ้ใครในสี่นัดล่าสุด ในเกมเหย้านัดล่าสุดที่พบกับคริสตัล พาเลซ พวกเขาครองบอลได้ 53% ยิงทั้งหมด 20 ครั้ง (เข้ากรอบ 8 ครั้ง) มากกว่าคู่แข่งถึงสองเท่า ต้องขอบคุณการทำสองประตูจากเลวิน และประตูจากอัมปาดูและสตาช ทำให้พวกเขาคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลาย 4-1 ซึ่งช่วยเสริมสร้างความมั่นใจให้กับทีมอย่างมากอย่างไรก็ตาม ฟอร์มการเล่นนอกบ้านของพวกเขายังคงย่ำแย่อยู่ในฤดูกาลนี้ โดยชนะเพียง 1 นัด เสมอ 1 นัด และแพ้ 6 นัด จาก 8 นัดเยือน ทำให้พวกเขาอยู่ในอันดับรองสุดท้ายของตารางคะแนนนอกบ้าน

ในประวัติศาสตร์ ซันเดอร์แลนด์มีความได้เปรียบเล็กน้อยเหนือลีดส์ ยูไนเต็ด โดยชนะสี่ครั้ง เสมอสามครั้ง และแพ้สามครั้งในการพบกันสิบครั้งล่าสุดเมื่อพิจารณาฟอร์มและความสามารถของทั้งสองฝ่ายในปัจจุบัน ซันเดอร์แลนด์มีความได้เปรียบในบ้านอย่างชัดเจนและมีสภาพทีมที่ค่อนข้างดี ในขณะที่ลีดส์ ยูไนเต็ด แม้จะเล่นได้สม่ำเสมอ แต่ก็ยังคงถูกขัดขวางด้วยฟอร์มการเล่นนอกบ้านที่ไม่น่าประทับใจ การพบกันครั้งนี้คาดว่าจะเป็นการแข่งขันที่ดุเดือด โดยทั้งสองทีมต่างต้องการแต้มอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาทุกปัจจัยแล้ว ลีดส์ ยูไนเต็ด แม้จะเผชิญกับความยากลำบากอย่างมาก แต่ก็ยังมีศักยภาพที่จะเก็บแต้มได้ ทำให้ผลการแข่งขันน่าติดตาม