ในรอบที่ 16 ของลีกปิงปองบุนเดสลีกา เวร์เดอร์ เบรเมน คว้าชัยชนะในบ้านด้วยสกอร์ 3-1 เหนือแชมป์เก่า TTF ลิเบอร์เฮอร์ ออกเซนเฮาเซ่น แม้ว่าสกอร์อาจไม่ดูห่างกันมากนัก แต่การแข่งขันนั้นกลับเป็นฝ่ายเดียวอย่างสิ้นเชิงนักกีฬาชาวสวีเดน Mattias Falck เผชิญหน้ากับหัวหน้าโค้ชของ Oksenhausen, Bogdan Pughna ในการแข่งขันเปิดสนาม เขาชนะเกมแรกไปอย่างขาดลอย 11-0 ตามด้วยชัยชนะ 11-1 และ 11-5 ทำให้การแข่งขันจบลงในเวลาเพียง 11 นาที นี่ไม่ใช่ความผิดพลาดทางเทคนิค แต่เป็นการครองเกมอย่างสมบูรณ์ทั้งในด้านทักษะและฟอร์มการเล่น

ออเอชนะการแข่งขันชิงแชมป์ในฤดูกาลที่แล้ว แต่ทำผลงานได้ย่ำแย่ในฤดูกาลนี้ โดยแพ้ติดต่อกันสี่นัด ทำให้พวกเขาตกไปอยู่อันดับที่ห้าในตารางคะแนน และห่างไกลจากตำแหน่งเพลย์ออฟอย่างมาก ด้วยสภาพทีมที่อ่อนแอ ผู้จัดการทีม พูห์เนอร์ ถูกบังคับให้ลงสนามด้วยตัวเอง แต่กลับถูกฟอล์คบดบังความโดดเด่นไปอย่างสิ้นเชิง ขณะที่เบรเมนสามารถคว้าชัยชนะติดต่อกันสองนัด ทำให้พวกเขาไต่ขึ้นในตารางคะแนนอย่างต่อเนื่อง และยึดตำแหน่งในโซนเพลย์ออฟไว้ได้แน่นหนา

ฟอล์คทำคะแนนได้ทั้งสองแต้มด้วยตัวคนเดียว โดยเริ่มจากการเอาชนะโค้ช และจากนั้นก็เอาชนะชุนสุเกะ โทกะ จากญี่ปุ่น 3-0 ในเซตตัดสิน ทำให้ความหวังสุดท้ายของคู่แข่งในการกลับมาชนะหมดลง

ฟอล์ค เกิดในปี 1989 เป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จช้า ช่วงแรกในวงการยุโรปของเขาไม่โดดเด่นนัก ส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นผู้เล่นสำรองที่ไว้ใจได้การพ่ายแพ้ 0-4 ต่อเหวินหลงในรอบชิงชนะเลิศประเภทชายเดี่ยวของการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2019 ทำให้เขาโด่งดังขึ้นมาทันที เนื่องจากความอดทนและความมุ่งมั่นในการรักษาคะแนนให้ใกล้เคียงภายใต้ความกดดันอย่างมหาศาล นับตั้งแต่ย้ายไปเล่นในบุนเดสลีกาของเยอรมนี เขาได้เล่นให้กับหลายสโมสรในขณะที่ยังคงรักษาความสม่ำเสมอที่น่าประทับใจ ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา เขาทำอัตราการเข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 85% และมีเปอร์เซ็นต์การชนะเกิน 65% โดยแทบจะไม่เคยได้รับโทษเลย บุคลิกของเขาคงเส้นคงวาจนแทบไม่พูดอะไรเลย

ก่อนหน้านี้ บางคนกล่าวว่าความเร็วของเขาขาดคุณภาพที่ระเบิด ทำให้เขาเสี่ยงต่อการถูกผู้เล่นเอเชียที่มีจังหวะรวดเร็วแซงได้ แม้ว่าลูกท็อปสปินแบ็คแฮนด์ของเขาจะมีพลังมากพอสมควร แต่การดำเนินการขาดความลื่นไหล ข้อบกพร่องเหล่านี้ถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นในช่วงที่เขาตกต่ำ โดยเฉพาะเมื่อเขาพ่ายแพ้ต่อคู่แข่งที่มีอันดับต่ำกว่าในแมตช์น็อคเอาท์ที่สำคัญ ทำให้หลายคนสงสัยว่าเขาได้ถึงจุดสูงสุดในการพัฒนาของเขาแล้ว

นับตั้งแต่เข้าร่วมทีมแวร์เดอร์ เบรเมนในฤดูกาลนี้ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป สไตล์การเล่นของทีมเน้นความมั่นคง เน้นการแลกเปลี่ยนลูกที่ยาวนานและการควบคุมในช่วงเริ่มต้นเกม ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งกับโฟร์แฮนด์ที่ทรงพลังและความสม่ำเสมอที่ไม่สั่นคลอนของเขาในการแลกเปลี่ยนลูกที่ยาวนาน เซต 11-0 นั้นไม่ได้มาจากโชคช่วย โปญัคซึ่งกำลังเครียดอยู่แล้วในฐานะโค้ชที่ก้าวลงสนาม ประกอบกับความไม่พร้อมจากการขาดการแข่งขัน ทำให้เขาเสียสมาธิไปอย่างสิ้นเชิงในเซตแรกจากการโจมตีด้วยโฟร์แฮนด์อย่างไม่หยุดยั้งของฟอล์ค

คะแนนถูกกำหนดไว้ที่ 11-0 และบรรยากาศในสนามก็ค่อนข้างอึดอัด ไม่มีใครรู้สึกสบายใจที่จะตะโกนเชียร์ เพราะทุกอย่างมันชัดเจนเกินไป: ฟอร์มการเล่น, จิตใจ, และการเตรียมตัวของทีมนั้นไม่ดีพอ สถานะของพวกเขาไม่มีความหมายอะไรเลย

ทีมของแวร์เดอร์ เบรเมนอาจไม่ได้เต็มไปด้วยดาวดังมากมาย แต่ฟอล์ค, กลาสเมนนิโคว์ และอากีร์เร ต่างก็มีบทบาทเฉพาะตัวที่ชัดเจน ฟอล์คทำหน้าที่เป็นแกนหลัก รับมือกับภารกิจที่ยากที่สุด: เขาจะเผชิญหน้ากับผู้เล่นต่างชาติที่แข็งแกร่งที่สุดของฝ่ายตรงข้ามก่อนเสมอ และจะเข้ามาแก้ไขสถานการณ์เมื่อทีมตกเป็นฝ่ายตามหลัง อัตราการชนะในเซตที่เด็ดขาดของเขาในฤดูกาลนี้อยู่ที่ 75% ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของลีกอย่างมีนัยสำคัญ

นี่แสดงให้เห็นถึงความตระหนักรู้ในตนเองอย่างชัดเจนของทีม: พวกเขาไม่ได้พึ่งพาความสามารถที่ล้นเหลือ แต่กลับคว้าคะแนนด้วยความมีวินัย ความอดทน และความสามารถในการรักษาความเยือกเย็นในช่วงเวลาสำคัญ ในทางตรงกันข้าม ความรุ่งโรจน์ในการคว้าแชมป์ของ Ochsenhausen กลับปกปิดปัญหาที่ซ่อนอยู่ ฮายาโตะ โทกะ เป็นผู้นำทีมด้วยชัยชนะ 12 ครั้งในฤดูกาลนี้ แต่ความสม่ำเสมอภายใต้ความกดดันของเขายังคงต้องได้รับการทดสอบ การลงสนามของผู้จัดการทีมเองเผยให้เห็นถึงความขาดแคลนของผู้เล่นสำรองที่มีความสามารถ

การแพ้ติดต่อกันสี่นัดไม่ใช่เรื่องของโชค; มันเป็นผลมาจากความเหนื่อยล้าที่สะสมและการปรับตัวที่ช้าซึ่งนำไปสู่การระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหัน

สภาพแวดล้อมของบ้านก็แตกต่างกันอย่างมากเช่นกัน ที่สนาม Klaus-Dieter Fischer Arena ของเบรเมน บรรยากาศคึกคักแต่เป็นระเบียบเรียบร้อย ผู้สนับสนุนที่ภักดีต่อทีมมักจะปรบมือให้กำลังใจมากกว่าการโห่ร้องด่าทอ ซึ่งทำให้ผู้เล่นมากประสบการณ์อย่างฟอล์คมีพื้นที่หายใจเพียงพอในการอบอุ่นร่างกายและหาจังหวะของตัวเอง ในทางตรงกันข้าม แฟนบอลของโอคเซนดอร์ฟมีความคาดหวังสูงมากในเรื่องความสำเร็จในการแข่งขันชิงแชมป์ จนการพ่ายแพ้ติดต่อกันเพียงไม่กี่ครั้งก็ทำให้เกิดความสงสัยและเพิ่มแรงกดดันภายในทีมอย่างรวดเร็ว

อัตลักษณ์สองด้านของพุกนาอาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดหลังจากผลการแข่งขัน 11-0 – บางครั้งหน้าตาอาจบอบบางกว่าคะแนน

การแข่งขันนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าความสามารถเป็นตัวกำหนดขีดสูงสุด ในขณะที่ฟอร์ม, กลยุทธ์, และทัศนคติเป็นตัวกำหนดขีดต่ำสุด ผ่านบทเรียนสาธารณะนี้ ฟาร์เก้ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอายุไม่ใช่ข้อแก้ตัวและสถานะไม่ใช่เกราะป้องกัน มีเพียงการเข้าร่วมทีมที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสมเท่านั้นที่จะสามารถสัมผัสกับฤดูใบไม้ผลิครั้งที่สองได้ การชนะต่อเนื่องของเบรเมนอาจดำเนินต่อไป แต่รอบเพลย์ออฟเป็นสนามที่โหดร้ายกว่ามาก

การตกต่ำในโอชเซนเฮาเซ่นอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ว่าความสามารถในการคว้าแชมป์ของพวกเขาจะสามารถผลักดันให้พวกเขากลับมาได้อย่างรวดเร็วหรือไม่นั้นยังคงต้องติดตาม การพ่ายแพ้ 11-0 บนโต๊ะได้สิ้นสุดลงแล้ว เหลือเพียงความเงียบของการเสิร์ฟครั้งต่อไปและความไม่แน่นอนของสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า นี่คือสนามแข่งขันระดับมืออาชีพ—โหดร้ายแต่ไม่อาจปฏิเสธได้