ในนาทีที่ 94 บรรยากาศที่สนามบลูอารีน่าดูเหมือนจะหยุดนิ่ง กองหลังของดอร์ทมุนด์ เบนเซบายานี พยายามเตะสกัดแบบสกอร์เปี้ยนคิกอันน่าตื่นตาตื่นใจจากในเขตโทษของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ลูกบอลไม่สามารถเคลียร์ออกไปได้ และไปโดนหัวของกองหน้าอตาลันต้าอย่างครสโตวิชเต็มๆ เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน ขณะที่หัวใจของผู้ที่อยู่หน้าจอมอนิเตอร์ VAR หยุดเต้นชั่วขณะ ไม่กี่นาทีต่อมา มีการตัดสินให้จุดโทษและเบนเซบายนีได้รับใบเหลืองที่สอง ส่งผลให้เขาถูกไล่ออกจากสนาม ในนาทีที่ 98 กองกลางของอตาลันต้า ซามาร์ดซิช ก้าวขึ้นมายิงจุดโทษและยิงเข้าไปอย่างแม่นยำ 4-1 รวมสองนัด 4-3! ทั้งสนามระเบิดเสียงดังสนั่นจากการหายใจไม่ทั่วท้องสู่การเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง การกลับมาอย่างเหลือเชื่อในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเพื่อจารึกในประวัติศาสตร์ได้เสร็จสมบูรณ์ในรูปแบบที่น่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

ช่วงเวลาเปิดฉากของการแข่งขันนี้บ่งบอกว่าจะเป็นค่ำคืนที่ไม่ธรรมดา ภายในเวลาเพียงห้านาที อตาลันต้าได้สร้างความเสียหายให้กับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ การเปิดบอลจากริมเส้นทำให้แนวรับของดอร์ทมุนด์เคลียร์บอลได้เพียงถึงกองหน้าชาวอิตาลีที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างทันท่วงที จานลูก้า สคามัคก้า ที่ตื่นตัวรีบเข้าชาร์จบอลเข้าประตูไปอย่างง่ายดาย 1-0, คะแนนรวมตอนนี้อยู่ที่ 1-2. การโจมตีที่รวดเร็วนี้เปรียบเสมือนการฉีดยาให้กำลังใจแก่ทีมอตาลันต้า ซึ่งทำให้ความหวังของพวกเขาในการพลิกสถานการณ์จากการตามหลังสองประตูในนัดแรกกลับมาอีกครั้ง ขณะที่สร้างความไม่สงบให้กับทีมเยือนดอร์ทมุนด์

เจ้าบ้านควบคุมจังหวะของเกมได้อย่างสมบูรณ์ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ดูสับสนตลอดทั้งเกม มีการจ่ายบอลผิดพลาดบ่อยครั้งและเกมรุกที่ขาดความต่อเนื่อง ผู้จัดการทีมเดินไปมาอย่างกระวนกระวายอยู่ข้างสนาม แต่ผู้เล่นดูเหมือนจะหลงทางท่ามกลางเสียงเชียร์อันกึกก้องของแฟนบอลเจ้าบ้านที่สวมชุดสีน้ำเงิน ที่น่าสนใจคือ แฟนบอลบางคนสังเกตเห็นว่าตราสโมสรของอตาลันต้าดูคล้ายกับของอินเตอร์ มิลาน ในขณะที่ตราสโมสรของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์มีความคล้ายคลึงกับของทีมจากนอร์เวย์อย่างโบโด/กลิมท์ หลังจากที่อินเตอร์ มิลานเพิ่งถูกโบโด/กลิมท์เขี่ยตกรอบไปเมื่อวันก่อน แฟนบอลจึงล้อเลียนว่าพวกเขาได้แก้แค้นแบบทางอ้อมให้กับ "พี่น้องร่วมสายเลือด" ผ่านทีม "น้ำเงินดำแท้" นี้

ในนาทีที่ 45 ขณะที่ครึ่งแรกกำลังจะจบลง อตาลันต้าทำประตูได้อีกครั้ง ฟูลแบ็ค ซัปปาโกสต้า ยิงไกลจากนอกกรอบเขตโทษ บอลไปโดนผู้เล่นดอร์ทมุนด์ เปลี่ยนทิศทางอย่างน่าเหลือเชื่อ ก่อนจะโค้งเข้าประตูไป ผู้รักษาประตูทำอะไรไม่ได้เลย – 2-0! คะแนนรวมถูกตรึงไว้ที่ 2-2 อย่างดุเดือด เมื่อเข้าสู่ช่วงพักครึ่งด้วยการเสมอ อัตาลันต้าไม่เพียงแต่ไล่ตามตีเสมอได้เท่านั้น แต่ยังได้ครอบงำคู่แข่งทางจิตใจอย่างสิ้นเชิง จากการตามหลังอยู่สองประตูจนกลับมาเสมอ พวกเขาทำสำเร็จทั้งหมดภายในครึ่งเดียว

ในครึ่งหลัง อตาลันต้าเดินหน้าบุกอย่างไม่ลดละ ในนาทีที่ 57 ดาริโย่ Srna กองกลางชาวโครเอเชีย โหม่งลูกเตะมุมเข้าไปอย่างสวยงาม ทำให้สกอร์เป็น 3-0 และรวมสองนัดเป็น 3-2 อตาลันต้าทำสำเร็จแล้ว! สนามสตาดิโอ โอลิมปิโก ระเบิดเสียงดังสนั่นเมื่อแฟนบอลเห็นเส้นทางสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปียนส์ลีกอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม รอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกไม่เคยขาดดราม่า เมื่อถูกบีบให้จนมุม โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ก็คว้าโอกาสทองในนาทีที่ 75 ได้สำเร็จ อดามูลา ลุคแมน ปีกชาวเยอรมัน รับบอลทางฝั่งซ้ายของกรอบเขตโทษ ก่อนจะตัดเข้าในและยิงโค้งอย่างสวยงามเข้าไปที่มุมไกล 1-3 คะแนนรวมกลับมาเสมอกันอีกครั้ง: 3-3! ดอร์ทมุนด์ ต้องขอบคุณช่วงเวลาแห่งความยอดเยี่ยมของดาวดังของพวกเขา ที่ทำให้ทั้งสองทีมกลับมาเสมอกันอีกครั้ง ทำให้การแข่งขันต้องเข้าสู่การต่อสู้ครั้งสุดท้ายอย่างสิ้นหวัง

ในช่วงสิบนาทีสุดท้าย ทั้งสองฝ่ายเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้า ความผิดพลาดเพิ่มขึ้นแต่การท้าทายทางกายภาพกลับทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อทุกคนคาดว่าจะต้องต่อเวลาพิเศษ ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นซึ่งได้กล่าวถึงในตอนต้นก็เกิดขึ้น การพยายามเคลียร์บอลที่ไม่ธรรมดาของเบนเซบายนีกลับกลายเป็นของขวัญสำคัญให้กับฝ่ายตรงข้าม การลงโทษและใบแดงทำให้โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ต้องเผชิญกับสองความพ่ายแพ้ในช่วงเวลาสุดท้าย ทั้งในแง่ของสภาพจิตใจและจำนวนผู้เล่น เมื่อซาเมิร์ซิชยิงจุดโทษเข้าไปอย่างเยือกเย็น ความตื่นเต้นของเกมก็จบลงในที่สุด อัตตาลันต้าทำผลงานได้อย่างน่าทึ่งด้วยการพลิกสถานการณ์จากตามหลัง 0-2 กลายเป็นชนะ 4-3

ชัยชนะครั้งนี้มีความสำคัญมากกว่าการก้าวไปสู่รอบต่อไปสำหรับอาตาลันต้า ในฤดูกาลนี้ของแชมเปียนส์ลีก สโมสรจากเซเรีย อา ต้องเผชิญกับความล้มเหลวอย่างรุนแรงโดยรวม ทีมเต็งแชมป์อย่างอินเตอร์ มิลาน ถูกคัดออกอย่างไม่คาดคิดหลังจากแพ้สองนัดติดต่อกันให้กับโบโด/กลิมท์ ขณะที่ยูเวนตุสไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้หลังจากเสียเปรียบอย่างหนักในนัดแรก อตาลันต้า ขณะนี้ยืนหยัดเป็นตัวแทนเพียงหนึ่งเดียวของเซเรีย อา ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และเป็นความหวังสุดท้ายของคาบสมุทรอิตาลีในรายการสโมสรชั้นนำของยุโรป สถิติเผยว่านี่เป็นการกลับมาสู่รอบน็อคเอาต์ครั้งแรกในรอบห้าปีของพวกเขา โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในฤดูกาล 2020-21 ซึ่งพวกเขาถูกเขี่ยตกรอบโดยเรอัล มาดริด แชมป์ในฤดูกาลนั้น

สิ่งที่ทำให้มันน่าทึ่งยิ่งขึ้นไปอีกคือ อตาลันต้า เป็นทีมเดียวในเซเรีย อา ที่ยังคงแข่งขันอยู่ในสามรายการในตอนนี้ นอกเหนือจากการผ่านเข้ารอบในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกแล้ว พวกเขายังผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของโคปปา อิตาเลียอีกด้วย ขณะที่ในลีกเอง พวกเขาก็อยู่เพียงห้าคะแนนตามหลังอันดับสี่ที่จะได้ไปเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ด้วยยักษ์ใหญ่แบบดั้งเดิมอย่าง อินเตอร์ มิลาน, ยูเวนตุส, และ เอซี มิลาน ต่างก็ถอนตัวออกจากการแข่งขันในยุโรปในฤดูกาลนี้ ทีมจากเบร์กาโมแห่งนี้จึงกลายเป็นทีมเดียวที่รักษาเกียรติของเซเรีย อา บนเวทีทวีปไว้ได้ด้วยความหลงใหลและความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละ สไตล์การเล่นเชิงรุกที่ไม่ยอมประนีประนอม – กล้าที่จะต่อสู้กับคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุด – ได้ทำให้พวกเขาได้รับความเคารพจากแฟนบอลที่เป็นกลางหลายคน

โชคดีกำลังจะมาถึง

เมื่อพิจารณาถึงแคมเปญแชมเปียนส์ลีกของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในฤดูกาลนี้แล้ว ก็เต็มไปด้วยปัญหาที่ซ่อนอยู่ตั้งแต่แรก ในช่วงรอบแบ่งกลุ่ม พวกเขาเสมอกับโบโด/กลิมท์ 2-2 แพ้ยูเวนตุส 2-3 และเอาชนะแอตเลติโก มาดริดได้อย่างหวุดหวิด 2-1 ทำให้พวกเขาจบในตำแหน่งที่ไม่เป็นที่น่าพอใจในตารางคะแนน การล่มสลายภายใต้แรงกดดันมหาศาล แม้จะนำอยู่ก็ตาม เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าทีมชุดนี้ซึ่งเต็มไปด้วยนักเตะดาวรุ่ง ยังคงต้องพัฒนาอีกมากในด้านความแข็งแกร่งทางจิตใจและความสม่ำเสมอทางแท็คติกเมื่อเผชิญกับความท้าทายที่ยากที่สุด แรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นต่อผู้จัดการทีมหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่อาจปฏิเสธได้

หากพูดถึงสถิติแล้ว การกลับมาครั้งนี้ถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์อย่างแท้จริง อาตาลันต้าสามารถทำประตูได้ถึง 4 ประตู จากเพียง 14 ครั้งที่ยิงตรงกรอบ แสดงให้เห็นถึงความมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ ขณะที่ดอร์ทมุนด์สามารถทำประตูได้เพียง 1 ประตู จาก 7 ครั้งที่ยิง และ 4 ครั้งที่ยิงตรงกรอบ การทำประตูชัยจากจุดโทษในนาทีที่ 98 ของซาเมิร์ซิช ทำให้สถิติการทำประตูชัยในนาทีสุดท้ายของรอบน็อกเอาต์ในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกสถิติขึ้นมาใหม่ นอกจากนี้ อตาลันต้า กลายเป็นทีมแรกในรอบเจ็ดฤดูกาลที่ผ่านมาที่สามารถพลิกสถานการณ์จากการตามหลังอย่างน้อยสองประตูจากเลกแรกในรอบน็อคเอาท์ของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกได้สำเร็จ ทีมสุดท้ายที่สามารถทำผลงานนี้ได้คือ ลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นผู้สร้างตำนาน "ปาฏิหาริย์แห่งแอนฟิลด์" ในฤดูกาล 2018-19

การแข่งขันนี้รวบรวมเสน่ห์ทั้งหมดของฟุตบอลไว้อย่างครบถ้วน: จิตวิญญาณนักสู้ในยามคับขัน, โชคชะตาที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา, ความยอดเยี่ยมอันน่าตื่นตาของนักเตะดาวเด่น, ความผิดพลาดอันเจ็บปวด, และช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นที่ตัดสินชะตากรรม มันเป็นมากกว่าผลการแข่งขันของเกมเดียว; มันกลายเป็นตำนานบทหนึ่งในเรื่องราวของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้