4 ธันวาคม. ในคืนก่อนการจับสลากฟุตบอลโลก ESPN ได้ปล่อยตัวอย่างการสัมภาษณ์พิเศษกับลิโอเนล เมสซี ซึ่งประกอบด้วยช่วงเวลาที่จะอยู่ในความทรงจำของนักประวัติศาสตร์ฟุตบอล: หลังจากชมคลิปของอดีตผู้จัดการทีมเป๊ป กวาร์ดิโอลา ที่ชมเชยเมสซีวัย 18 ปีว่าเป็น "แข็งแกร่งมากขึ้น" นักเตะชาวอาร์เจนตินาได้ยอมรับว่า "ผมไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน"คำพูดที่เรียบง่ายนี้ เมื่อรวมกับการบรรยายถึงกวาร์ดิโอลาในภายหลังว่าเป็น "หนึ่งในไม่เหมือนใคร" และ "โค้ชที่ดีที่สุดในบรรดาทั้งหมด" ได้เผยให้เห็นแก่นแท้ที่บริสุทธิ์ที่สุดของความสัมพันธ์ในตำนานของพวกเขา: ความเชื่อมโยงที่สร้างขึ้นจากการยอมรับและชื่นชมซึ่งกันและกันในขอบเขตสูงสุดของความเป็นเลิศในวิชาชีพ เกิดจากพรสวรรค์และถูกเสริมสร้างด้วยความสำเร็จ มันไม่ต้องการวาทศิลป์ย้อนหลังหรือการตกแต่งใดๆ เพื่อคงอยู่

ความสัมพันธ์ระหว่างเมสซี่และกวาร์ดิโอล่าเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของรูปแบบทองคำแห่งความสำเร็จร่วมกันระหว่างอัจฉริยะและที่ปรึกษาในวงการฟุตบอลสมัยใหม่ เมสซี่ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าก่อนที่กวาร์ดิโอล่าจะเข้ามาเป็นหัวหน้าโค้ชของบาร์ซ่า พวกเขาแทบจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กันเลย สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความร่วมมืออันยอดเยี่ยมของพวกเขาไม่ได้ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความสัมพันธ์ส่วนตัว แต่เริ่มต้นจากการตีความทางแทคติกที่แม่นยำที่สุดของกวาร์ดิโอล่าและการปลดปล่อยพรสวรรค์ของเมสซี่ในสนามฝึกซ้อมในฐานะผู้จัดการทีมมือใหม่ กวาร์ดิโอล่ากล้าที่จะสร้างราชวงศ์ "ดรีมทีม III" โดยมีเมสซี่เป็นแกนหลักอย่างแท้จริง และคว้าแชมป์หกถ้วยรางวัลที่ไม่เคยมีมาก่อนได้อย่างรวดเร็ว นี่แสดงให้เห็นไม่เพียงแต่ความกล้าหาญ แต่ยังรวมถึงปัญญาฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม – เขาสามารถมองเห็นศักยภาพของเมสซี่ที่จะทำลายกรอบความคิดทางยุทธศาสตร์แบบดั้งเดิมในแง่นี้ การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้จัดการทีมระดับยอดเยี่ยมของกวาร์ดิโอลาผ่านการฝึกสอนเมสซี่ไม่ใช่การลดคุณค่า แต่เป็นการยืนยันถึงโอกาสทางประวัติศาสตร์: เขาบังเอิญเป็นผู้นำที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในการเข้าใจและใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์อันเป็นประวัติศาสตร์นี้อย่างแท้จริง

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เมสซี่ได้เน้นย้ำถึงอีกมิติหนึ่งของความยิ่งใหญ่ของกวาร์ดิโอล่าว่า "มันไม่ใช่แค่เรื่องการชนะการแข่งขันเท่านั้น แต่เป็นวิธีการเล่นของทีมของเขาต่างหาก" คำกล่าวนี้สะท้อนถึงแก่นแท้ของการก้าวข้ามขีดจำกัดของผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์แบบดั้งเดิม กวาร์ดิโอล่าได้ปฏิวัติแท็กติกอย่างพลิกโฉมที่บาร์เซโลนา บาเยิร์น มิวนิค และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบการเล่นของสามลีกในประเทศและประวัติศาสตร์ฟุตบอลไปตลอดกาล ต้นกำเนิดและจุดสูงสุดของการปฏิวัตินี้ ล้วนมีรากฐานมาจากความร่วมมือระหว่างเขากับเมสซี่ในช่วงที่ทั้งคู่รุ่งเรืองสูงสุดในอาชีพการงานเมสซี่คืออาวุธที่สมบูรณ์แบบที่สุดและทรงอานุภาพที่สุดสำหรับปรัชญาการเล่นครองบอลของกวาร์ดิโอล่า ขณะที่ระบบของกวาร์ดิโอล่ามอบเวทีที่กว้างขวางและเป็นระเบียบที่สุดสำหรับอัจฉริยภาพของเมสซี่ในการแสดงออก ความร่วมมือของทั้งสองผลักดันความยอดเยี่ยมส่วนบุคคลและกลยุทธ์ร่วมกันไปสู่ขีดสุดที่นิยามซึ่งกันและกัน จนกลายเป็นยุคสมัยของฟุตบอล

ดังนั้น การพรีวิวพิเศษนี้จึงนำเสนอแบบแผนวิชาชีพในอุดมคติ: อัจฉริยะด้านฟุตบอลที่บริสุทธิ์ที่สุดได้พบกับปรมาจารย์ด้านกลยุทธ์ที่เข้าใจพรสวรรค์โดยกำเนิดของเขาอย่างลึกซึ้ง ความสัมพันธ์ของพวกเขาหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนและการดึงเชือก เน้นเพียงการแสวงหาชัยชนะและความสมบูรณ์แบบทางสุนทรียะร่วมกันเท่านั้น กวาร์ดิโอลามีโอกาสพิเศษที่ได้พบกับนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเขา และเปลี่ยนโชคชะตานี้ให้กลายเป็นทุนที่จะบุกเบิกยุคใหม่ในขณะที่เมสซี่ในช่วงปีทองของเขา โชคดีไม่แพ้กันที่ได้พบกับผู้จัดการทีมที่ไม่พยายามจะควบคุมเขา แต่กลับปูพรมแดงให้เขาเดินเข้าสู่หอเกียรติยศของประวัติศาสตร์ฟุตบอล การพบกันของพวกเขาเป็นการบรรจบกันอย่างสมบูรณ์แบบของจังหวะเวลาในหน้าประวัติศาสตร์ฟุตบอล และแสงสว่างที่มันสร้างขึ้นยังคงส่องประกายเส้นทางพัฒนาของกีฬาชนิดนี้มาจนถึงทุกวันนี้