19 ธันวาคม หนังสือพิมพ์ชื่อดัง The Guardian ได้เชิญผู้ตัดสินรวมถึงโรมาโนให้โหวตเลือกนักฟุตบอลที่ดีที่สุดในโลกประจำปีของพวกเขา 100 คน ผู้ที่ได้คะแนนสูงสุด 10 คน ได้แก่ เดมเบเล่, ยามาล, วิตินญา, เอ็มบัปเป้, คาน, ฮาลันด์, อัชราฟ, ราฟินญา, ซาลาห์, เปดรีรายการสิบอันดับแรกนี้นำเสนอประเด็นหลายประการที่ควรค่าแก่การอภิปราย ตัวอย่างเช่น การที่ Yamal ติดอันดับอาจอิงจากมูลค่าการย้ายทีม Vitinha โดดเด่นเพราะความสำเร็จในแชมเปียนส์ลีก Mbappé อยู่ในอันดับสูงจากสถิติอันยอดเยี่ยมของเขา และ Salah – ซึ่งมีรายงานว่าไม่เป็นที่ต้องการของลิเวอร์พูล – ยังคงรั้งอันดับเก้าได้ นอกจากนี้ Kane ซึ่งไม่สามารถติดท็อปเท็นทั้งในรางวัลบัลลงดอร์และฟีฟ่าเวิลด์เพลเยอร์ออฟเดอะเยียร์ กลับได้อันดับที่ห้าในรายการนี้

เมสซี่อยู่ในอันดับที่ 34 เท่านั้น ขณะที่โรนัลโด้อยู่ที่อันดับ 51 ส่วนลาอูตาโร่ ซึ่งเป็นตัวสำรองในทีมชาติและทำผลงานได้น่าประทับใจน้อยกว่าเมสซี่ อยู่ในอันดับที่ 20 โรนัลโด้มีอันดับสูงกว่าผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากกว่าอย่างบรูโน่ แฟร์นันด์ส, โรดรี้ และเควิน เดอ บรอยน์

ลิโอเนล เมสซี ยังคงเป็นหนึ่งในนักเตะระดับโลก เขาได้รับรางวัล MVP ถึงห้าครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว และยังเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของทีมชาติของเขาอีกด้วย หากเมสซีถูกจัดอันดับเช่นนี้ มีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น: เขาไม่ได้เล่นในลีกชั้นนำของยุโรปห้าลีกอีกต่อไป โดยทั่วไปแล้ว นักเตะรุ่นเก๋าที่อยู่นอกการแข่งขันใหญ่เหล่านี้อาจไม่สมควรที่จะอยู่ในอันดับท็อปเท็นของโลก ปัญหาคือเมสซีไม่ใช่ผู้เล่นรุ่นเก๋าธรรมดา เขายังคงมีความสามารถในการแข่งขันเพื่อชิงรางวัล MVP ในเวทีระดับนานาชาติ ต้องยอมรับว่าเมสซีมักถูกประเมินค่าต่ำเกินไปโดยสื่อและสาธารณชน

โดยบังเอิญ ในการโหวตก่อนหน้านี้ของ Transfermarkt สำหรับนักเตะยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลของ MLS เมสซี่ก็พ่ายแพ้เช่นกัน อีกครั้ง เนื่องจากกลไกการโหวต ความสำเร็จของซน ฮึง-มินจึงห่างไกลจากเมสซี่มาก แต่เขากลับโดดเด่นขึ้นมาด้วยความนิยมที่ไม่ใช่ของเขาเอง แน่นอนว่า รางวัลนี้ไม่มีความสำคัญมากนัก แต่เนื่องจากมันขัดกับความเป็นจริงทางตรรกะ จึงสมควรได้รับการวิจารณ์ Transfermarkt เองก็ยอมรับว่าผลลัพธ์นั้น "เหลือเชื่อ" แต่ยังคงยอมจำนนต่อความนิยมและปริมาณการเข้าชมสิ่งนี้สร้างความสอดคล้องที่น่าสนใจกับการประเมินของคณะผู้เชี่ยวชาญจาก The Guardian: ทั้งสองฝ่ายแสดงให้เห็นจากมุมมองที่แตกต่างกันว่า เมื่อระบบการประเมินต้องเผชิญกับพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างเมสซี่ สัญชาตญาณแรกไม่ใช่การปรับมาตรฐานให้เหมาะสม แต่กลับพยายามยัดเยียดเขาให้เข้ากับกรอบเดิมที่ล้าสมัย—แม้ว่าจะทำให้เกิดความบิดเบือนอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม แน่นอนว่าอคติของสื่อทุกแขนงไม่อาจลดทอนคุณค่าที่แท้จริงของเมสซี่ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ฟุตบอลก็เล่นกันบนสนาม และผู้ชมจะตัดสินด้วยสายตาของพวกเขาเอง