ในปี 2025 ฟาน เจินตง ผู้นำทีมปิงปองของจีน ได้ตัดสินใจที่สร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก: เขาถอนตัวออกจากระบบการจัดอันดับโลกของ WTT (World Table Tennis) อย่างสมบูรณ์ เดินทางไปเยอรมนีเพื่อเข้าร่วมสโมสรซาร์บวร์เกน และแข่งขันในบุนเดสลีกาของเยอรมนี ในขณะนั้น การตัดสินใจนี้ดูเหมือนเป็นการเดิมพันที่มีความเสี่ยงสูง อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาเพียงหกเดือน ฟาน เจิน ตง ได้แสดงอิทธิพลที่จับต้องได้ซึ่งส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการปิงปองนานาชาติ

สโมสรซาร์บวร์เกนที่เขาเข้าร่วมในตอนแรกเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในสนามที่มีความจุเพียง 600 ที่นั่งเท่านั้น ด้วยการมาถึงของแฟน เจินตง สนามอันเรียบง่ายนี้ได้ผ่านการขยายตัวอย่างน่าอัศจรรย์: มีการสร้างอัฒจันทร์ชั่วคราว เพิ่มที่นั่งเป็น 8,000 ที่นั่ง แต่ทุกการแข่งขันยังคงขายบัตรหมดทุกที่นั่ง โดยบัตรเข้าชมนั้นหายากมาก ฝูงชนชาวจีนจำนวนมากได้บินข้ามมหาสมุทรด้วยความมุ่งมั่นที่จะได้ชมการแสดงฝีเท้าของ ฟาน เจิน ตง ในบุนเดสลีกาด้วยตาตนเอง การเพิ่มขึ้นของผู้ชมอย่างกะทันหันนี้ได้ส่งผลโดยตรงต่อการท่องเที่ยวและการใช้จ่ายในท้องถิ่นของเยอรมนี บางแฟนชาวจีนได้ร้องเรียนว่าราคาโรงแรมใกล้สถานที่จัดงานได้พุ่งสูงขึ้นจากปกติ 200-300 หยวน เป็นมากกว่าพันหยวนต่อคืนในวันแข่งขัน สื่อเยอรมันยกย่องการเซ็นสัญญาของฟาน เจินตงว่าเป็น "การสรรหาที่น่าทึ่ง" โดยสถานทูตเยอรมันในจีนถึงกับโพสต์แสดงความยินดีบนโซเชียลมีเดีย

บนเวทีการแข่งขัน ฟาน เจินตง แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันยอดเยี่ยมของนักกีฬาระดับแนวหน้า ด้วยอัตราการชนะส่วนตัวที่สูงถึง 92% ในระหว่างที่เขาลงแข่งขันในฤดูกาลปกติของบุนเดสลีกาเยอรมัน เรตติ้งโทรทัศน์ของการถ่ายทอดสดบางรายการในปี 2025 ยังสูงกว่าการแข่งขัน WTT ฮ่องกงแกรนด์สแลมที่จัดขึ้นพร้อมกันอีกด้วย ปรากฏการณ์นี้ซึ่งถูกขนานนามว่า "เอฟเฟกต์แฟน เจ๋อดง" ที่ผู้เล่นเพียงคนเดียวสามารถผลักดันให้ลีกระดับชาติทั้งลีกโด่งดังเป็นที่รู้จัก ได้นำสหพันธ์เทเบิลเทนนิสนานาชาติ (ITTF) และรายการแข่งขันเชิงพาณิชย์หลักของพวกเขาอย่าง WTT เข้าสู่สถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

การจากไปของฟาน เจินตง ไม่ใช่การตัดสินใจที่เกิดขึ้นในชั่วขณะหนึ่ง แรงกระตุ้นคือกฎระเบียบใหม่ที่เข้มงวดซึ่ง WTT ได้นำมาใช้ในช่วงปลายปี 2024: ผู้เล่นที่อยู่ในอันดับโลก 20 อันดับแรกที่ปฏิเสธการเข้าร่วมการแข่งขัน WTT Grand Slams หรือ Champions โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร จะได้รับคะแนนเป็นศูนย์และถูกปรับเป็นจำนวนเงินที่สูงมาก นักกีฬาชาวจีน หวัง ชวี่ชิง เคยได้รับคะแนนเป็นศูนย์จากการพลาดการแข่งขันมงต์เปลลิเย่ร์ แชมเปี้ยนส์ ทำให้เขาติดอันดับสองของโลกเป็นส่วนใหญ่ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 สำหรับ ฟาน เจ๋อดง ผู้ซึ่งได้รับชัยชนะมาแล้วมากมาย ตารางการแข่งขันเชิงพาณิชย์ที่เพิ่มมากขึ้นนี้กลายเป็นภาระหนัก เขาได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาบนโซเชียลมีเดียว่ากฎใหม่เหล่านี้ "เป็นสิ่งที่บุคคลธรรมดาไม่อาจทนได้" และในที่สุดเขาได้ตัดสินใจถอนตัวออกจากระบบการจัดอันดับและเดินตามเส้นทางของตัวเอง

ความสำเร็จของฟาน เจินตงในบุนเดสลีกาสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่เขาได้สร้างการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นเท่านั้น แต่ยังได้นำรูปแบบการฝึกซ้อมที่มีความเข้มข้นสูงและเป็นระบบของปิงปองจีนมาสู่สโมสรซาร์บวร์เก้นอีกด้วย รายงานระบุว่าจังหวะการฝึกซ้อมเดิมของสโมสรได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง โดยเปลี่ยนจากสไตล์ 'บ้านพักคนชรา' ในอดีต มาเป็นการฝึกซ้อมที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งสอดคล้องกับจังหวะของฟาน เจิน ตง ส่งผลให้มาตรฐานการฝึกซ้อมของทีมทั้งหมดยกระดับขึ้น การถ่ายทอดความเชี่ยวชาญทางเทคนิคและวัฒนธรรมการฝึกซ้อมนี้ได้ส่งอิทธิพลอย่างลึกซึ้งแม้จะค่อยเป็นค่อยไปต่อมาตรฐานของปิงปองยุโรป

เสียงสะท้อนของ "ปรากฏการณ์ฟาน เจินตง" ได้ส่งผลกระทบอย่างรวดเร็วถึงระดับสูงของสหพันธ์เทเบิลเทนนิสระหว่างประเทศ (ITTF) ในเดือนพฤศจิกายน 2025 ITTF ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงบุคลากรครั้งสำคัญหลายประการ: สตีฟ แดนตัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม จะเข้ารับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ WTT แบบเต็มเวลาตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2026 เป็นต้นไป; ในขณะเดียวกัน ราอูล คาร์ลิน เลขาธิการทั่วไปของ ITTF จะลงจากตำแหน่ง ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ ITTF ระบุว่า การดำเนินการครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ WTT มีผู้นำที่มีความมุ่งมั่นมากขึ้นในการขับเคลื่อนกีฬาไปสู่ระยะใหม่

การปรับเปลี่ยนนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ "เอฟเฟกต์ฟาน เจินตง" ยังคงมีอิทธิพลเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และถูกตีความโดยผู้สังเกตการณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็นมาตรการฉุกเฉินของสหพันธ์เทเบิลเทนนิสระหว่างประเทศ เพื่อกอบกู้อำนาจและดึงดูดความน่าสนใจของ WTT

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น ประธาน ITTF เพทรา โซลิง ได้ออกมาแถลงต่อหน้าแฟน เจินตง อย่างเป็นทางการในช่วงปลายปี 2025 โดยเธอได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า หากแฟนต้องการคว้าสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิก ลอสแอนเจลิส 2028 เขาจะต้องอาศัยคะแนนอันดับโลกเท่านั้น – ซึ่งคะแนนดังกล่าว "สามารถสะสมได้เฉพาะจากการแข่งขัน WTT เท่านั้น" คำแถลงนี้ถูกตีความอย่างกว้างขวางว่าเป็นการใช้แรงจูงใจในการคัดเลือกโอลิมปิกเป็น "แครอท" เพื่อกดดันให้ ฟาน เจินตง ยอมกลับเข้าสู่ระบบ WTT โดยมีเจตนาที่จะดึงเขากลับเข้าสู่ระบบดังกล่าว

ในรายงานสาธารณะล่าสุดเกี่ยวกับกิจการของ WTT หลิว กั๋วเหลียง ซึ่งดำรงตำแหน่งทั้งประธานคณะกรรมการ WTT และรองประธาน ITTF คนแรก ดูเหมือนจะมีความไม่ชัดเจนอยู่บ้าง ข้อมูลสาธารณะระบุว่าประธานโซลินได้ติดต่อประสานงานโดยตรงกับนายแดนตันเป็นหลัก ขณะที่นายหลิวปรากฏตัวในที่สาธารณะมากขึ้นในพิธีมอบรางวัลและงานกิจกรรมที่คล้ายคลึงกัน การเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนในด้านการแบ่งหน้าที่รับผิดชอบนี้ได้จุดประกายให้เกิดการคาดเดาอย่างมากเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจภายในและแนวทางเชิงกลยุทธ์ของ ITTF นักวิเคราะห์บางคนเสนอว่า การจัดการนี้อาจมีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้หลิว กั๋วเหลียงเผชิญกับความขัดแย้งทางผลประโยชน์ระหว่างเป้าหมายของ WTT กับของสมาคมปิงปองแห่งประเทศจีน (CTTA) ซึ่งมีประธานคนใหม่คือหวัง หลี่ชิน ที่มุ่งเน้นการพัฒนาลีกในประเทศ

WTT เองได้เริ่มทำการผ่อนปรนในข้อบังคับของตนแล้ว ไม่นานหลังจากที่ฟาน เจินตง ย้ายไปเล่นในบุนเดสลีกาในเดือนมิถุนายน 2025 มีรายงานว่า WTT ได้ปฏิรูปโครงสร้างการแข่งขันของตน ซึ่งรวมถึงการยกเลิกกฎการเข้าร่วมบังคับที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างมากสำหรับรายการ Grand Slam และแทนที่ด้วยระบบเชิญเข้าร่วมการแข่งขัน และจัดตั้ง "บัตรทองแชมป์โอลิมปิก" สำหรับผู้ชนะเหรียญทองโอลิมปิก ซึ่งให้สิทธิ์ผู้ถือบัตรเข้าร่วมการแข่งขันโดยตรง เช่น Grand Slam การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นการประนีประนอมกับนักกีฬาระดับสูง เพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นในการแข่งขัน

ปัญหาตารางการแข่งขันที่แออัดของ WTT ถูกวิพากษ์วิจารณ์มาเป็นเวลานาน รายงานระบุว่ามีการกำหนดการแข่งขัน WTT ระดับสูงมากกว่า 38 รายการในปี 2025 ซึ่งสร้างภาระงานประจำปีอย่างมหาศาลให้กับผู้เล่นชั้นนำ หวัง ชวี่ฉิน ถอนตัวจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่ฮ่องกงเนื่องจากความเหนื่อยล้าที่ทำให้เขาไม่สามารถก้มตัวได้ ในขณะที่ ซุน หยิงชา ก็ถอนตัวด้วยอาการบาดเจ็บที่เท้า สถานการณ์นี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เฉพาะนักกีฬาระดับสูงเท่านั้น นักกีฬาระดับล่างยังต้องเผชิญกับปัญหา "ต้องจ่ายเงินเพื่อแลกกับคะแนนอันดับ" ตัวอย่างเช่น เงินรางวัลในรายการดาวเทียมอาจอยู่ที่เพียง 370 ดอลลาร์ ซึ่งมักไม่เพียงพอกับค่าใช้จ่ายในการเข้าร่วมแข่งขัน ความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดเจนเมื่อเปรียบเทียบกับกฎระเบียบที่ยืดหยุ่นของลีกกีฬามืออาชีพที่มีชื่อเสียง เช่น ATP ของเทนนิส

การเดินทางในบุนเดสลีกาของฟาน เจินตง เป็นกระจกสะท้อนให้เห็นถึงปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างอำนาจทางการค้า คุณค่าส่วนบุคคลของนักกีฬา และการพัฒนากีฬาในระดับโลกภายในวงการกีฬามืออาชีพสมัยใหม่ เมื่อเสียงเชียร์จากจีนดังกึกก้องในสนามเหย้าของซาร์บวร์เกน การโหวตด้วยเท้าของผู้ชมได้ส่งเสียงวิจารณ์ที่ทรงพลังยิ่งกว่ากฎกติกาใดๆ จะทำได้ ค้นหาปิงปองบน Baidu