เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ตามเวลาปักกิ่ง สโมสร 'บิ๊กซิกส์' ของพรีเมียร์ลีกประสบกับความพ่ายแพ้ติดต่อกัน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเห็นความหวังในการคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้าต้องพังทลายลง เมื่อพวกเขาเสมอกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด 1-1 โดยเชสโกทำประตูตีเสมอในช่วงท้ายเกมหยุดโมเมนตัมของพวกเขาไว้ได้ ในขณะเดียวกัน เชลซีต้องพอใจกับผลเสมอ 2-2 กับลีดส์ ยูไนเต็ด แม้พาลเมอร์จะทำประตูและแอสซิสต์ได้ แต่เขากลับพลาดโอกาสทองในการคว้าชัยชนะด้วยการยิงข้ามคานประตูที่ว่างเปล่าในช่วงนาทีสุดท้ายในการแข่งขันอื่น ๆ ผลการแข่งขัน 1-2 ทำให้ทีมยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีกต้องพบกับความพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็นนัดที่ 8 รั้งอยู่ในอันดับที่ 15 ขณะที่เรอัล มาดริด ขยับขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งเพลย์ออฟของแชมเปียนส์ลีก

จากการเสมอกันในรอบนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เชลซี มีคะแนนอยู่ที่ 45 และ 44 คะแนน ตามลำดับ ยังคงรักษาตำแหน่งในอันดับที่ 4 และ 5 ไว้ได้อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และแอสตัน วิลล่า ซึ่งยังไม่ได้ลงเล่นในรอบนี้ มีคะแนน 56, 50 และ 47 คะแนนตามลำดับ ครองตำแหน่งสามอันดับแรก ลิเวอร์พูล ซึ่งลงเล่นน้อยกว่าหนึ่งเกม อยู่ในอันดับที่หกด้วยคะแนน 39 คะแนน เป็นที่ชัดเจนว่าในบรรดาทีมชั้นนำแบบดั้งเดิมของพรีเมียร์ลีก มีเพียงท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์เท่านั้นที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มผู้นำลีก แล้วสเปอร์สอยู่ที่ไหน? พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอด

ในการแข่งขันนัดเหย้าของรอบนี้กับนิวคาสเซิล ประตูของแกรี่ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรกทำให้ทีมเยือนได้เปรียบหนึ่งประตู หลังจากพักครึ่ง เกรียลิชทำประตูตีเสมอให้กับสเปอร์สจากลูกเตะมุมในนาทีที่ 64 เพียงสี่นาทีต่อมา ทีมเยือนก็ทำประตูได้อีกครั้ง: การแอสซิสต์ของกอร์ดอนส่งให้แรมซีย์ยิงเข้าไปอย่างสวยงาม ทำให้นิวคาสเซิลกลับมานำอีกครั้ง สกอร์ 1-2 คงอยู่จนถึงเสียงนกหวีดสุดท้าย

ใน 8 นัดล่าสุดของพรีเมียร์ลีก ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ทำได้เพียง 4 นัดเสมอ และ 4 นัดแพ้ ชัยชนะในลีกครั้งล่าสุดของพวกเขาย้อนกลับไปในนัดสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้วกับคริสตัล พาเลซในฤดูกาลนี้ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ชนะ 7 นัด เสมอ 8 นัด และแพ้ 11 นัด ในพรีเมียร์ลีก ด้วยคะแนน 29 คะแนน จาก 26 นัด พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 16 ของตาราง นำหน้า น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่มี 26 คะแนน จาก 25 นัด อยู่เพียง 1 อันดับ ขณะที่ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด มี 24 คะแนน จาก 26 นัด, เบิร์นลีย์ มี 15 คะแนน จาก 25 นัด, และ วูล์ฟแฮมป์ตัน มีเพียง 8 คะแนน จาก 25 นัด ทั้งหมดอยู่ในโซนตกชั้น

ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้ต่อสู้เพื่อความอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก แต่ในแชมเปียนส์ลีก พวกเขากลับดูเหมือนทีมที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยชัยชนะ 5 นัด เสมอ 2 นัด และแพ้ 1 นัด ทำให้พวกเขามีคะแนนสะสม 17 คะแนน อยู่ในอันดับที่ 4 ของกลุ่มแชมเปียนส์ลีก จากทั้งหมด 36 ทีม – นำหน้าคู่แข่งในพรีเมียร์ลีกอย่างเชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดในขณะเดียวกัน ในบรรดาทีมท็อปสามของลาลีกา บาร์เซโลนาอยู่อันดับที่ห้าด้วย 16 คะแนน เรอัล มาดริดอยู่อันดับที่เก้าด้วย 15 คะแนน และแอตเลติโก มาดริดอยู่อันดับที่สิบสี่ด้วย 13 คะแนน เป็นเรื่องยุติธรรมที่จะกล่าวว่าความล้มเหลวของเรอัล มาดริดในการคว้าตั๋วเข้ารอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกโดยตรงในฤดูกาลนี้มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับการมีอยู่ของท็อตแนม หากสเปอร์สทำผลงานในยุโรปได้แย่เท่ากับที่พวกเขาทำในพรีเมียร์ลีก พวกเขาจะพลาดการเข้ารอบน็อคเอาท์โดยตรง ทำให้เรอัล มาดริดสามารถไต่อันดับขึ้นมาหนึ่งอันดับและคว้าตั๋วเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้โดยตรง

ฤดูกาลที่ผ่านมา ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ จบฤดูกาลในพรีเมียร์ลีกด้วยอันดับที่ต่ำกว่า โดยอยู่ในอันดับที่สี่จากท้ายตาราง แต่พวกเขากลับคว้าแชมป์ยูโรปาลีกได้สำเร็จเห็นได้ชัดว่า สเปอร์ส เป็นทีมที่ประสบปัญหาในประเทศแต่โดดเด่นในระดับนานาชาติ สิ่งนี้ยังเน้นย้ำถึงมาตรฐานโดยรวมของพรีเมียร์ลีกที่สูงกว่าการแข่งขันอื่นๆ อย่างมาก เนื่องจากแม้แต่ทีมที่อยู่อันดับห้าจากท้ายตารางลีกก็สามารถจบอันดับที่สี่ในแชมเปียนส์ลีกได้ หากบาร์เซโลนาและเรอัล มาดริดถูกจัดให้อยู่ในพรีเมียร์ลีก คุณคิดว่าพวกเขาจะจบอันดับที่เท่าไหร่?