เมื่อวันที่ 19 มีนาคม ตามเวลาปักกิ่ง รายชื่อแปดอันดับแรกของยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีก 8 อันดับแรกก็ตกลงกันได้ในที่สุด เมื่อเปิดเผยความสงสัยครั้งสุดท้าย ผลที่ได้ทำให้แฟน ๆ นับไม่ถ้วนโดยเฉพาะผู้สนับสนุนที่ตะโกนใส่พรีเมียร์ลีก ในช่วงต้นฤดูกาล หกทีมในพรีเมียร์ลีกเคยไปถึง 16 อันดับแรก และโมเมนตัมของพวกเขาก็เหมือนสายรุ้ง ราวกับจะลอกเลียน "ความเจริญรุ่งเรืองที่ดีที่สุด" อย่างไรก็ตาม แค่สองรอบ แมนฯ ซิตี้ เชลซี ท็อตแนม และ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด กลับบ้านไปด้วยกัน เหลือเพียงลิเวอร์พูลและอาร์เซนอล สิ่งที่ทำให้พรีเมียร์ลีกต้องเผชิญหน้ากันมากขึ้นคือในการต่อสู้ 16 อันดับแรก พวกเขามีการเจรจาโดยตรงกับทีมลาลีกาทั้งสามกลุ่ม แต่พวกเขาประสบ "การฆ่า" และล้มเหลวทั้งหมด

เรอัล มาดริด ฆ่าแชมป์เก่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในสองรอบ และคะแนนรวมคือ 5-1 เพื่อส่งพรีเมียร์ลีกโอเวอร์ลอร์ดกลับบ้าน บาร์เซโลน่ายังจัดงานเลี้ยงของเป้าหมาย ในรอบที่สอง นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด 7-2 ในค่ายนู และคะแนนรวมคือ 8-3 แม้ว่าแอตเลติโก มาดริดจะแพ้ท็อตแนม 2-3 ในรอบที่สอง แต่ด้วยความได้เปรียบอย่างมากในรอบแรก พวกเขายังคงกำจัดคู่ต่อสู้ด้วยคะแนนรวม 7-5 ในสามนัดนี้ ทีมลาลีกาทำสถิติชนะ 4 นัด เสมอ 1 แพ้ 1 และแนวรับของทีมพรีเมียร์ลีกถูกบุกโจมตี ประสบการณ์ของเชลซีก็น่าเศร้าไม่แพ้กัน พวกเขาพ่ายแพ้ 8-2 โดย Paris Saint-Germain ในสองรอบ ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็น "โศกนาฏกรรม"

จนถึงขณะนี้การจัดสรรรอบก่อนรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกได้เสร็จสิ้นลงแล้ว: ลาลีกากลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดด้วยที่นั่งพิเศษสามที่นั่ง (เรอัลมาดริดบาร์เซโลนา, มาดริด); เพียงสองที่นั่งในพรีเมียร์ลีก (ลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล); บุนเดสลีกา, ลีกเอิง 1 และโปรตุเกสซูเปอร์ลีกแต่ละที่นั่งมีที่นั่ง ได้แก่ บาเยิร์นมิวนิค, ปารีสแซงต์-เจอร์แมงและกีฬาโปรตุเกส เซเรีย อา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นการฟื้นคืนชีพแห่งความหวัง ได้ถูกกำจัดด้วยการออกของแอตแลนต้า และไม่มีทีมใดไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ รูปแบบนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพลังของฟุตบอลยุโรปตกตะลึงอย่างรุนแรง และลาลีกาได้คืนสิทธิ์ในการพูดด้วยผลงานที่แข็งแกร่งโดยรวม

ผลการจับฉลากของรอบรองชนะเลิศผลักดันให้ละครของการชนกันระดับบนสุดนี้ถึงจุดไคลแม็กซ์ มีการดวลกันสี่กลุ่ม ซึ่งแต่ละกลุ่มเต็มไปด้วยความคับข้องใจ ความเกลียดชัง และเกมแทคติค และแทบไม่มีกลุ่มใดที่เป็น "ซี่โครงไก่" ด่านแรกคือ "รอบชิงชนะเลิศ" ระหว่างเรอัล มาดริด และ บาเยิร์น มิวนิค สองสโมสรนี้เป็นทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของแชมเปี้ยนส์ลีก โดยมีถ้วยหูขนาดใหญ่ทั้งหมด 18 ใบ และการเผชิญหน้าของพวกเขาจะเป็นการแข่งขันที่มีสเปคสูงสุดเสมอ เรอัล มาดริด เพิ่งกำจัดแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เฟื่องฟู แสดงให้เห็นถึง DNA แชมเปี้ยนส์ลีกที่ไม่มีใครเทียบได้และความยืดหยุ่นในการต่อสู้ที่สำคัญ

บาเยิร์น มิวนิค สภาพน่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน พวกเขากวาดแอตแลนต้าซึ่งเป็นต้นกล้าเพียงต้นเดียวของเซเรียอาด้วยคะแนนรวม 10-2 ในการแข่งขันสองรอบและพลังยิงที่น่ารังเกียจนั้นน่ากลัว ไม่ว่าจะจากภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ ความหนาของผู้เล่นตัวจริง หรือสถานะล่าสุด ผู้ชนะจากการประลองครั้งนี้จะถือเป็นผู้เข้าแข่งขันที่ทรงพลังที่สุดสำหรับแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลนี้ การต่อสู้ที่เน้นอีกอย่างคือ "งานเลี้ยงรุก" ระหว่างปารีส แซงต์-แชร์กแมงและลิเวอร์พูล นี่จะเป็นการทำซ้ำของน็อคเอาท์แชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ในเวลานั้นปารีสกำจัดลิเวอร์พูลผ่านการยิงจุดโทษ การเผชิญหน้าครั้งนี้เต็มไปด้วยการแก้แค้น

ปารีสเพิ่งเอาชนะเชลซีด้วยคะแนนรวม 8-2 และกลุ่มโจมตีของเอ็มบัปเป้ก็อยู่ในสภาพดี ลิเวอร์พูลกลับมาที่แอนฟิลด์เพื่อพลิกกลับ 4-0 เมื่อมันถอยหลังในรอบแรก และซาลาห์และผู้เล่นหลักคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ฟื้นความรู้สึกของพวกเขา ทั้งสองทีมเป็นที่รู้จักในด้านการสนับสนุนการรุกและการกดดันระดับสูง แต่ทั้งคู่มีอันตรายที่ซ่อนอยู่บางอย่างในแนวรับ การดวลกลุ่มนี้มีแนวโน้มที่จะพัฒนาไปสู่การต่อสู้แบบเปิดโดยมีเป้าหมายที่มึนงง และความสงสัยมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปจนถึงนาทีสุดท้าย การประลองในครึ่งหลังก็เต็มไปด้วยไฮไลท์ และบาร์เซโลนาและแอตเลติโก มาดริดจะจัด "สงครามกลางเมืองลาลีกา"

ทั้งสองทีมรู้รากเหง้าของกันและกัน แต่สไตล์นั้นตรงกันข้าม ในรอบที่สองของรอบที่สอง บาร์เซโลนาเอาชนะนิวคาสเซิ่ล 7-2 และแสดงให้เห็นการไหลของน้ำที่ไหลและผลกระทบของพายุเยาวชน Pedery, Yamal และพรสวรรค์รุ่นเยาว์อื่น ๆ นั้นเปล่งประกาย Atletico Madrid ยังคงเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเลือดที่สร้างโดย Simeone พวกเขาพึ่งพาการป้องกันที่แข็งแกร่งและการโต้กลับอย่างมีประสิทธิภาพ และคะแนนรวมคือ 7-5 เพื่อกำจัดท็อตแนม เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่าในรอบรองชนะเลิศ โคปา เดล เรย์ สเปน ฤดูกาลนี้ แอตเลติโก มาดริด ได้กำจัด บาร์เซโลน่า ดังนั้นเกมนี้จึงเป็นการต่อสู้เพื่อแก้แค้นให้กับบาร์เซโลน่า

นัดสุดท้ายคือกีฬาโปรตุเกสที่เล่นกับอาร์เซนอล ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นกลุ่มช่องว่างความแข็งแกร่งที่ชัดเจนที่สุดในรอบก่อนรองชนะเลิศ อาร์เซนอลในฐานะผู้นำปัจจุบันของพรีเมียร์ลีกมีกระบวนการเลื่อนตำแหน่งที่ค่อนข้างคงที่และ 3-1 ในสองรอบกำจัดเลเวอร์คูเซ่นของบุนเดสลีกา โปรตุเกส สปอร์ต แสดงปาฏิหาริย์พลิกกลับที่เหลือเชื่อที่สุดในแชมเปี้ยนส์ลีกนี้ พวกเขาแพ้ 0-3 ให้กับ Dark Horse Bode ของนอร์เวย์ในรอบแรก พวกเขากลับไปที่คอร์ทบ้านเพื่อทำเทิร์นที่น่าตกใจ 5-0 ด้วยคะแนนรวม 5-3 ทีมนี้จากทีมซูเปอร์ลีกโปรตุเกสมีจิตใจที่ผ่อนคลายและมีผลกระทบอย่างมาก แม้ว่ากระดาษจะเสียเปรียบ แต่ก็มีศักยภาพที่จะสร้างความไม่เป็นที่นิยมได้อย่างแน่นอน

โลกคู่ขนานของคนงาน

สิ่งที่น่าอายที่สุดคือเซเรีย อา เมื่อแอตแลนต้าถูกบาเยิร์นจับมือกันด้วยคะแนนรวม 10-2 ทีมในเซเรีย อา ได้ออกแข่งกันในช่วงต้นของแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นเวลาหลายฤดูกาลติดต่อกัน และแนวโน้มการแข่งขันที่ลดลงอย่างต่อเนื่องของยุโรปก็ชัดเจนมาก รายชื่อกีฬาโปรตุเกสที่ผ่านเข้ารอบได้เพิ่มสีสันที่แตกต่างให้กับแปดอันดับแรก ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าทีมที่ไม่ได้อยู่ในห้าลีกในเมเจอร์ก็สามารถสร้างปาฏิหาริย์บนเวทีสูงสุดได้เช่นกัน ไม่มีทีมใดในแปดทีมนี้ที่เรียกกันว่า "พุงปลา" ซึ่งแต่ละทีมมีลักษณะและเหตุผลในการเลื่อนตำแหน่งที่แตกต่างกัน

การเจรจาครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างเรอัล มาดริดและบาเยิร์นเป็นการปะทะกันโดยตรงของแชมป์เปี้ยนส์ลีก การรวมตัวระหว่างปารีสและลิเวอร์พูลเป็นการเผชิญหน้าขั้นสุดท้ายระหว่างความเร็วและความหลงใหล บาร์เซโลนาและลาลีกาดาร์บี้ของแอตเลติโกมาดริดเป็นการแข่งขันที่ดีระหว่างปรัชญาฟุตบอลสองเรื่องการเผชิญหน้าระหว่างกีฬาของอาร์เซนอลและโปรตุเกสเป็นเกมแห่งความมั่นคงและปาฏิหาริย์ การดวลสี่ชุดและโครงเรื่องที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสี่ชุดเป็นบทที่งดงามของรอบก่อนรองชนะเลิศของแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลนี้ ขั้นตอนสุดท้ายในบูดาเปสต์ดูเหมือนจะอยู่ไกล แต่ถนนไปที่นั่นเต็มไปด้วยหนามและประกายไฟจากช่วงเวลานี้