คาสซาโน่เปิดตัวครั้งแรกกับบารี ซึ่งเขาได้สร้างสองช่วงเวลาที่น่าจดจำ

ช่วงเวลาอันเป็นสัญลักษณ์ครั้งแรกเกิดขึ้นกับลาซิโอ เมื่อเขาทำให้เนสต้าและซิโมเน่ต้องตะลึงกับทักษะของเขา เปลี่ยนการแข่งขันให้กลายเป็นการแสดงความสามารถส่วนตัวของคาสซาโน่

แม้ว่าเขาอาจจะขาดความเร็ว แต่การสัมผัสและการเลี้ยงบอลของเขานั้นถูกทำออกมาอย่างงดงาม ลื่นไหลไปทั่วสนามอย่างไม่ยากเย็น เหมือนผีเสื้อที่บินผ่านอากาศ เต้นรำด้วยความสง่างามที่ลื่นไหล

ผู้ชมต่างหลงใหลอย่างสุดซึ้ง

หลังจบการแข่งขัน ทุกคนต่างพูดถึงเด็กหนุ่มคนนี้กันทั้งนั้น เขาใช้เวทมนตร์อะไรถึงได้เล่นกับนักเตะระดับดาวได้เหมือนกับหุ่นเชิด? อย่าลืมว่าตอนนั้นเขายังไม่ถึงยี่สิบปีเลยด้วยซ้ำ

ช่วงเวลาอันเป็นตำนานครั้งที่สองเกิดขึ้นในแมตช์กับอินเตอร์ มิลาน ซึ่งเขาหลอกล่อแนวรับทั้งหมดของทีมคู่แข่งก่อนจะยิงประตูจากการโต้กลับได้อย่างยอดเยี่ยม เขาหลบเลี่ยงทั้งบรังโกและปานุชชี่อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะยิงบอลเข้าไปอย่างเยือกเย็น

จากการรับลูกบอล การปล่อยบอล ไปจนถึงการเลี้ยงบอล ท่านี้แสดงให้เห็นถึงทักษะการเล่นบอลอันยอดเยี่ยมของคาสซาโน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถดึงดูดแฟนๆ ได้อย่างไรผ่านการแสดงที่เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจอันยอดเยี่ยมของเขา

ด้วยเป้าหมายนี้ คาสซาโน่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในรุ่นของเขา ได้รับการยกย่องว่าเป็นความหวังใหม่ของวงการฟุตบอลอิตาลีในทศวรรษที่จะมาถึง

เขาได้รับการคาดหมายอย่างกว้างขวางว่าจะเดินตามรอยเท้าของอินซากี, วีเอรี และเดล ปิเอโร่ กลายเป็นเสาหลักของแนวรุกทีมชาติอิตาลีในทศวรรษหน้า

ผลงานอันโดดเด่นของเขาดึงดูดความสนใจจากสโมสรชั้นนำโดยธรรมชาติ ในขณะนั้น ยูเวนตุส อินเตอร์ มิลาน เอซี มิลาน และทีมอื่นๆ อีกมากมายต่างแย่งชิงลายเซ็นของเขา ท้ายที่สุด โรม่าสามารถคว้าตัวเขาไปร่วมทีมได้สำเร็จ โดยจ่ายเงิน 28.5 ล้านดอลลาร์เพื่อคว้าตัวนักเตะดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์รายนี้

อย่างไรก็ตาม อัจฉริยะและปีศาจมักมีรากเหง้ามาจากสิ่งเดียวกัน แม้ว่าคาสซาโนจะมีพรสวรรค์ในการเล่นฟุตบอลที่โดดเด่น แต่บุคลิกที่คาดเดาไม่ได้ของเขากลับกลายเป็นปัญหาปวดหัวให้กับผู้จัดการทีมอยู่เสมอ

เหตุการณ์ระหว่างคาสซาโน่กับต็อตติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สร้างความฮือฮาอย่างมาก

ในตอนแรก คาสซาโน่และต็อตติกลับเข้ากันได้ดีทีเดียว โดยต็อตติคอยดูแลเด็กหนุ่มที่เพิ่งย้ายมาจากบารี เนื่องจากคาสซาโน่มีนิสัยเอาแต่ใจตัวเอง กาเบลโลจึงไม่ค่อยชอบเขาเท่าไรนัก และเป็นต็อตติที่ทำหน้าที่เป็นคนกลาง ช่วยประสานรอยร้าวระหว่างผู้จัดการทีมกับนักเตะ

เพื่อช่วยให้คาสซาโน่ปรับตัวเข้ากับทีมได้ โต๊ตติมักจะเชิญเขาไปทานอาหารที่บ้านของเขาอยู่เสมอ โดยปฏิบัติกับเขาเหมือนครอบครัวทั้งในและนอกสนาม เมื่อคาสซาโน่ไปเยี่ยมบ้านของโต๊ตติ ทุกคนต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นราวกับเป็นเพื่อนคนหนึ่ง

ในช่วงปีแรก ๆ ความสัมพันธ์นั้นดีจริง ๆ และบรรยากาศในห้องแต่งตัวของโรมาค่อนข้างกลมเกลียว

ต่อมา เมื่อเดล เนรีเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีม ตามมาด้วยการมาถึงของสปัลเล็ตติ ความขัดแย้งระหว่างคาสซาโน่กับผู้จัดการทีมก็กลายเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ความไม่พอใจในแท็กติกและการจัดการในห้องแต่งตัวทำให้คาสซาโน่เริ่มเบื่อหน่ายกับโรมา และเขาเริ่มรู้สึกว่าสโมสรไม่ใช่จุดหมายปลายทางในอุดมคติของเขา นอกจากนี้ เขายังมีความรู้สึกขุ่นเคืองต่อต็อตติอีกด้วย

เขารู้สึกว่าต็อตติจะไม่ยืนเคียงข้างเขาอีกต่อไป จะไม่พูดแทนเขาอีก และความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนก็ตึงเครียดมาก

ในความเป็นจริง คาสซาโน่เองก็มีความรับผิดชอบต่อเรื่องนี้อยู่บ้าง เนื่องจากข้อบกพร่องในบุคลิกภาพของเขา: บุคลิกที่โอ้อวดเกินไป, ขาดวินัย, และไม่ยอมอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้จัดการ สิ่งนี้ทำให้เขาเป็นเป้าหมายของผู้อื่นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ค่อยๆ ความรู้สึกหลากหลายเริ่มผุดขึ้นมาภายในตัวเขา และในที่สุด คาสซาโน่ก็ตัดสินใจอำลาโรม่า มุ่งหน้าสู่เรอัล มาดริดในสเปน เพื่อเริ่มต้นบทใหม่ในชีวิตของเขา

น่าเสียดายที่คาสซาโน่ต้องพบกับคาเปลโลอีกครั้งที่เรอัล มาดริด และทั้งสองคนก็ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ คาเปลโลได้เก็บความไม่พอใจต่อทัศนคติที่ไม่เอาจริงเอาจังของคาสซาโน่ พฤติกรรมที่อารมณ์เสียในการฝึกซ้อม และการขาดความเป็นมืออาชีพมาเป็นเวลานาน ซึ่งก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในตัวผู้จัดการทีม

คาสซาโน่เป็นเด็กเกเร และแน่นอนว่าเขาทนกับสไตล์การบริหารของคาเปลโลไม่ได้ จึงท้าทายเขาอย่างเปิดเผย เหตุการณ์นี้ทำให้คาสซาโน่ไม่สามารถอยู่ที่เรอัล มาดริดได้เช่นกัน กลายเป็นผู้เล่นสำรองก่อนที่จะถูกส่งตัวไปซามพ์โดเรียในที่สุด

เมื่อกลับมายังซามพ์โดเรียในเซเรีย อา คาสซาโนก็เริ่มตั้งหลักปักฐานได้สักพักหนึ่ง ด้วยปัจจินีในทีม การจับคู่ระหว่างทั้งสองคนก็ถือว่าเข้ากันได้ดีพอสมควร

ปัตตินี โดดเด่นในการครองเกมและส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีม สร้างพื้นที่ให้คาสซาโนสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเคียงข้างเขา ทั้งสองได้เพิ่มพลังขับเคลื่อนอย่างมากให้กับแนวรุกของทีม

ตลอดหลายฤดูกาลที่ผ่านมา ทั้งคู่ทำประตูรวมกันได้มากมาย นำไปสู่ความเชื่อของหลายคนว่า คาสซาโน่กำลังจะกลับมาสู่ฟอร์มที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม นิสัยเก่าแก้ยาก และคาสซาโนผู้มีอารมณ์ร้อนก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความขัดแย้งภายในได้ ต่อมาเขาได้ปะทะกับผู้บริหารของซามพ์โดเรีย จนถูกพักการแข่งขันเนื่องจากแสดงความคิดเห็นที่ไม่เคารพต่อประธานสโมสร แรงกระทำของคาสซาโนได้ทำลายโมเมนตัมที่ดีของทีม และก่อให้เกิดความแตกแยกในบรรยากาศภายในห้องแต่งตัว

ต่อมาเขาได้เข้าร่วมทีมเอซี มิลาน และต่อมาได้ย้ายไปร่วมทีมอินเตอร์ มิลาน สร้างชื่อเสียงให้กับสโมสรชั้นนำทั้งสองแห่งนี้

ในขั้นตอนนี้ คาสซาโน่ได้ผ่านช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขาไปแล้ว และไม่สามารถทำผลงานที่ยอดเยี่ยมเหมือนที่เขาเคยทำในช่วงแรก ๆ ที่อยู่กับบารีได้อีกต่อไป อาการบาดเจ็บค่อย ๆ ทำให้เขาเสียตำแหน่งในทีมตัวจริงไป และหลังจากนั้นเขาก็ได้เล่นให้กับสโมสรต่าง ๆ รวมถึงปาร์ม่า ในปี 2018 เขาได้ประกาศเลิกเล่นฟุตบอลอาชีพอย่างเป็นทางการเมื่ออายุ 36 ปี

เมื่อมองย้อนกลับไปในอาชีพของคาสซาโน่ จะพบว่ามันเริ่มต้นอย่างสดใสแต่จบลงอย่างน่าเสียดาย เขามีศักยภาพที่น่าจับตามองและควรจะได้มีอนาคตที่รุ่งโรจน์ แต่เขากลับปล่อยให้ข้อได้เปรียบเหล่านั้นหลุดลอยไปทีละอย่าง

พูดตามตรงเลย ถ้าเขาไม่มีความไม่แน่นอนขนาดนั้น อายุของเขาจะทำให้เขาสามารถเป็นกำลังหลักในแนวหน้าของอิตาลีได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาจะเหมาะสมอย่างยิ่งในการเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการเกษียณของผู้เล่นอย่างอินซากี

อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติที่ชอบต่อต้านของเขาทำให้เขาสูญเสียความไว้วางใจจากโลกฟุตบอลไปในที่สุด ผู้จัดการทีมหลายคนลังเลที่จะรับมือกับผู้ก่อปัญหาคนนี้ เพราะกลัวว่าเขาอาจสร้างความวุ่นวายในห้องแต่งตัวและบั่นทอนขวัญกำลังใจของทีมที่ทำงานได้ดีอยู่แล้ว

นอกเหนือจากผู้จัดการทีมเพียงไม่กี่คนอย่างปรันเดลลีที่สามารถทนเขาได้ โค้ชส่วนใหญ่พยายามหลีกเลี่ยงคาสซาโนอย่างเต็มที่ แม้แต่ผู้จัดการทีมระดับโลกอย่างลิปปี้ก็ไม่กล้าที่จะพาเขาเข้าสู่ทีมชาติ โดยเลือกที่จะเรียกอัคควิลาที่ขยันและเชื่อฟังมากกว่า

สิ่งนี้ยังทำให้การแสดงของคาสซาโน่ในทีมชาติค่อนข้างน่าผิดหวัง

เขาเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง มีพรสวรรค์อันโดดเด่น แต่กลับล้มเหลวอย่างน่าเศร้าในการใช้พรสวรรค์เหล่านั้นให้คุ้มค่า ราวกับดาวตกที่ส่องแสงแวบหนึ่งแล้วดับวูบไป อาชีพของเขาจางหายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเรื่องเล่าเตือนใจถึงศักยภาพที่สูญเปล่าในวงการฟุตบอลอิตาลี

เมื่อผู้คนนึกถึงคาสซาโนของอิตาลีในปัจจุบัน พวกเขามักจะนึกถึงการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 2004 โดยเฉพาะช่วงเวลาที่อิตาลีตกรอบและเขาได้ร้องไห้อย่างหนัก หลังจากที่อิตาลีตกรอบแบ่งกลุ่มโดยกลยุทธ์การสมรู้ร่วมคิดของเดนมาร์กและสวีเดน คาสซาโนก็ร้องไห้อย่างหนัก

ในขณะนั้น เขาได้ร้องไห้เหมือนเด็ก ซึ่งทำให้รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

ครึ่งเทวดา ครึ่งปีศาจ คาสซาโน่เป็นตัวอย่างที่สำคัญของลักษณะนิสัย—แก่นแท้ที่นักฟุตบอลหนุ่มจำเป็นต้องพัฒนา

แม้ว่าความสำเร็จของเขาอาจจะมีจำกัด แต่การแสดงอันยอดเยี่ยมที่เขาได้แสดงออกมาในการเปิดตัวครั้งแรกเมื่ออายุ 17 ปี จะยังคงตราตรึงอยู่ในใจของแฟนๆ ตลอดไป