ซาวิโอลาเป็นนักเตะที่ผมชื่นชอบที่สุดใน Football Manager ในเวอร์ชันแรก ๆ ของเกม เขาและคาวานีเป็นกองหน้าชั้นยอดระดับโลก ยิ่งใหญ่กว่าโรนัลโดและคนอื่น ๆ เสียอีก การทำห้าสิบหรือหกสิบประตูในฤดูกาลเดียวไม่ใช่เรื่องยากเลย

ในฐานข้อมูลของเกม ซาวิโอล่าถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่ง "กองหน้าตัวหลอก" โดยมีสไตล์การเล่นคล้ายคลึงกับโรนัลโด้ เขาทำหน้าที่เป็นผู้ทำประตูหลักของทีม โดยมักจะเล่นเดี่ยวเมื่อได้ครองบอล จากนั้นเขาจะใช้ความเร็วและการเลี้ยงบอลที่คล่องแคล่วเพื่อสร้างพื้นที่ด้วยการเลี้ยงผ่านกองหลัง เพื่อสร้างโอกาสทำประตู

แน่นอนว่าในความเป็นจริง สไตล์การเล่นของซาวิโอลานั้นแตกต่างออกไปมาก เขาดูคล่องแคล่วว่องไวกว่าที่เห็นในเกมเสียอีก

เขาสามารถเล่นได้ทั้งฝั่งซ้าย กลาง หรือขวา และเชี่ยวชาญเทคนิคต่างๆ เช่น การตัดเข้าในเพื่อยิง และการวิ่งไปยังเสาใกล้ บางคนบอกว่าเขาคล้ายกระต่าย และการเปรียบเทียบนี้ก็ไม่ห่างไกลจากความจริงนัก - สไตล์การเล่นของเขามีความคล้ายคลึงกับ 'กระต่าย' อย่างน่าทึ่ง ซึ่งตรงกับฉายาของเขาอย่างมาก

เช่นเดียวกับไอมาร์ ซาวิโอล่าก็เริ่มต้นอาชีพของเขาที่ริเวอร์เพลท โดยได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ครั้งแรกในปี 1998 เมื่ออายุเพียง 17 ปี และได้รับรางวัลดาวซัลโวสูงสุดในทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ผลิ

ในปี 2001 เขาย้ายไปบาร์เซโลนา ในฤดูกาลแรกของเขา ผลงานของเขาถือว่าน่าพอใจ โดยลงเล่น 36 นัดและทำได้ 17 ประตู ซึ่งเป็นการแสดงที่น่าชื่นชมด้วยอัตราการทำประตูที่น่าประทับใจ ในช่วงสองฤดูกาลถัดมา เขายังคงทำประตูได้เป็นตัวเลขสองหลัก โดยสถิติของเขายังคงแข็งแกร่งในทุกด้าน

หากพิจารณาจากสถิติของเขาที่บาร์เซโลนาเพียงอย่างเดียว โดยไม่ได้เห็นเขาเล่นจริง หลายคนยังคงมองว่าเขาเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม เป็นกองหน้าที่ทีมพึ่งพาในการทำประตูอย่างมาก

มีความฉลาดสูงและหลากหลายความสามารถอย่างยิ่ง คงไม่ยุติธรรมที่จะอธิบายผู้เล่นเช่นนี้ว่าขาดความสามารถ

อย่างไรก็ตาม เราต้องพูดถึงข้อบกพร่องของซาวิโอล่าด้วยเช่นกัน จากภาพถ่ายจะเห็นได้ว่าปัญหาที่ชัดเจนที่สุดของเขาคือการเผชิญหน้าทางกายภาพ – เขาตัวเล็กเกินไป เมื่อยืนสูง 1.68 เมตร และหนัก 62 กิโลกรัม รูปร่างของเขาทำให้เขาเสียเปรียบอย่างชัดเจนในโลกของฟุตบอล

เมื่อเขาลงสนาม เขาดูค่อนข้างเตี้ยและยากที่จะสังเกตเห็นในฝูงชน

เมื่อพูดถึงเรื่องความสูง อาร์เจนตินาเองก็มีนักเตะรูปร่างเตี้ยอยู่ไม่น้อย—ทั้งเมสซี่และมาราโดน่าต่างก็จัดอยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เมสซี่และเพื่อนร่วมสายเลือดไม่ได้เป็นเพียงนักเตะที่ขาดความแข็งแกร่งทางร่างกาย พวกเขามีความแข็งแกร่งของแกนกลางลำตัวที่ยอดเยี่ยม และไม่ว่าจะถูกเข้าปะทะหนักแค่ไหน ก็ยากที่จะล้มพวกเขาลงได้

อย่างไรก็ตาม ซาวิโอลาไม่มีความอดทนเท่าเทียมกัน; การท้าทายหรือการชนเพียงเล็กน้อยที่ส่วนบนของร่างกายอาจทำให้เขาเสียสมดุลได้ นี่คือความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างเขากับเมสซี

ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดทางร่างกายและข้อบกพร่องด้านสไตล์การเล่น ซาวิโอล่าจะพบว่าบทบาทของกองหน้าตัวรุกนั้นค่อนข้างอึดอัดและต้องการการปรับตัวอย่างมากเพื่อให้สามารถทำผลงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โดยปกติแล้ว เพื่อให้เขาเล่นได้ดี เขาต้องการกองหน้าตัวเป้าที่สามารถครองบอลได้ – เช่น เฮสกี้ของลิเวอร์พูล – ที่สามารถครองบอล ดึงผู้เล่นกองหลังออกไป และสร้างพื้นที่ว่างได้ จากนั้น ซาวิโอจะเล่นรอบๆ กองหน้าดังกล่าว ทำให้เขาสามารถหาโอกาสได้

อีกทางเลือกหนึ่งคือการใช้กลยุทธ์ที่เน้นการครองบอลผ่านการส่งบอลและการควบคุม โดยให้ความสำคัญกับการส่งบอลบนพื้นมากกว่าการส่งบอลโด่ง

ผมรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ซาวิโอล่าไม่เคยได้เล่นภายใต้การคุมทีมของกวาร์ดิโอล่า หากเขาเกิดมาสักสองสามปีหลังจากนี้ เขาอาจมีโอกาสได้เล่นร่วมกับเมสซี่, ชาบี, อิเนียสต้า และนักเตะระดับเดียวกันที่บาร์เซโลน่า ใครจะรู้ล่ะ? เขาอาจพัฒนาฝีเท้าและปรับตัวเข้ากับระบบของทีมได้ดีก็เป็นได้

ความสามารถที่หลากหลายและความชำนาญในการส่งและรับบอลของเขาทำให้เขาสามารถเล่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ

น่าเสียดายที่เขาขาดสายตาที่เฉียบแหลมในขณะนั้น นอกเหนือจากเปเอร์แมนที่มองเห็นศักยภาพของเขาและรู้วิธีใช้ประโยชน์แล้ว ผู้จัดการทีมอย่างฟาน กัล กลับไม่ประทับใจในตัวซาวิโอล่าเลย พวกเขาเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้ขาดความแข็งแกร่งทางร่างกายและลังเลที่จะมอบความรับผิดชอบสำคัญให้ โดยเลือกที่จะพึ่งพาผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่าแทน

ภายใต้การเน้นยุทธวิธีของบาร์เซโลนาที่เน้นการเล่นปีกสองข้างและบทบาทของกองหน้าตัวเป้าที่ถอยลึก ซาวิโอล่าพบว่ามันยากที่จะได้รับอิสระทางยุทธวิธีที่จำเป็นในการฉายแสง จนในที่สุดก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากความสนใจที่คัมป์นู

ต่อมา ซาวิโอลาได้อำลาบาร์เซโลนาไปร่วมทีมสโมสรต่างๆ เช่น โมนาโกและเซบีย่า โดยมีช่วงเวลาสั้นๆ กับเรอัล มาดริดในระหว่างนั้น ซึ่งถือเป็นการกลับมาร่วมทีมระดับท็อปอีกครั้ง

ต่อมา เนื่องจากได้รับบาดเจ็บหลายครั้งและสมรรถภาพทางร่างกายที่ลดลงอย่างมาก เขาจึงค่อยๆ หายไปจากวงการฟุตบอลอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่ย้ายออกจากบาร์เซโลนาเป็นครั้งแรกเพื่อไปเล่นที่อื่น เขาไม่เคยกลับมามีสัมผัสในการทำประตูได้เหมือนเดิมอีกเลย สองปีที่อยู่กับเบนฟิก้าถือว่าพอใช้ได้ แต่ก็เป็นเพียงการฟื้นตัวชั่วคราวเท่านั้น โดยส่วนใหญ่แล้วเขายังคงเล่นได้ในระดับปานกลาง

ในแง่ของความก้าวหน้าในอาชีพ ผมรู้สึกเสียใจกับสถานการณ์ของซาวิโอลา แม้ว่าการขาดผู้จัดการทีมที่มีคุณภาพจะเป็นปัจจัยหนึ่ง แต่การที่เขาไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่นและหาทิศทางใหม่ได้ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน

ด้วยรูปร่างและสไตล์การเล่นของเขา เขาเองก็จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนให้เหมาะสม และค้นหาแนวทางใหม่ ๆ เพื่อสร้างความสำเร็จในช่วงปลายของอาชีพของเขา

เตะบอลไปให้ผู้จัดการ หรือถอยกลับไปในเขตป้องกันเพื่อดูว่าคุณสามารถช่วยเหลือทีมผ่านการส่งบอล, ประสบการณ์ และความตระหนักได้หรือไม่

ในเรื่องนี้ ซาวิโอล่าก็ทำได้ไม่ดีเช่นกัน. โดยปราศจากสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยและการสนับสนุนจากผู้จัดการ เขาพบว่ามันยากที่จะปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่นที่แตกต่างกันภายในกรอบยุทธศาสตร์ใหม่.

บางครั้งมันก็เป็นอย่างนี้กับนักฟุตบอล: นักเตะที่มีพรสวรรค์หลายคนไม่ได้ขาดความสามารถ แต่ขาดโชคเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อวันก่อนฉันได้พูดคุยเกี่ยวกับนักเตะดาวเด่นคนหนึ่ง ดิเอโก้ ฟอร์ลัน ที่โชคดีพอที่จะได้พบกับมานูเอล เปเยกรินี ในช่วงที่อาชีพการงานของเขาถึงทางตัน

เปเยกรินี ผู้ได้รับฉายาว่า 'วิศวกรชาวชิลี' ได้พบกับผู้อุปถัมภ์ของเขาในแฟรงค์ รินน์ ซึ่งทำให้เขาเริ่มต้นบทใหม่จากบียาร์เรอัลและก้าวออกมาจากความตกต่ำของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ในที่ทำงาน คุณยังคงต้องการผู้อุปถัมภ์เช่นนี้ เมื่อคุณมีพรสวรรค์โดยกำเนิดแต่ได้รับความช่วยเหลือ คุณสามารถก้าวผ่านความยากลำบากได้

ช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมก่อให้เกิดบุรุษผู้ยิ่งใหญ่; บางทีนี่อาจเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับนักฟุตบอลที่จะเจริญรุ่งเรืองเช่นกัน