หลังจากพ่ายแพ้ในบ้าน 2-3 ต่อเชลซีในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม นาโปลีต้องตกรอบจากแชมเปียนส์ลีก โดยหยุดเส้นทางไว้เพียงรอบแบ่งกลุ่ม นี่เป็นครั้งที่สี่ในอาชีพการคุมทีมของคอนเต้ที่เขาไม่สามารถผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มได้ ในสามครั้งก่อนหน้านี้ เขาพาทีมยูเวนตุส, เชลซี และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ได้สำเร็จ แต่ความสำเร็จที่ดีที่สุดของเขายังคงเป็นการพาทีมยูเวนตุสไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของแชมเปียนส์ลีก ผลการแข่งขันครั้งนี้ตอกย้ำอีกครั้งถึงความสามารถที่จำกัดของเขาในการแข่งขันระดับยุโรป หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อบกพร่องในการจัดการแข่งขันหลายรายการพร้อมกัน

จากนั้นในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน คอนเต้ได้ระบายความไม่พอใจของเขาว่า: "ผมรู้สึกยากที่จะเข้าใจผู้ที่รับผิดชอบในการจัดตารางการแข่งขัน พวกเขาจัดให้มีการแข่งขันสามนัดในเจ็ดวันอย่างต่อเนื่อง ผมอยากพบกับอัจฉริยะเหล่านี้ที่คอยพูดถึงอาการบาดเจ็บและปัญหาต่างๆ เมื่อในความเป็นจริงพวกเขาไม่สนใจความเป็นอยู่ของนักเตะเลย!"แต่มันไม่ได้จบแค่นั้น หลังจากชัยชนะในลีก 2-1 เหนือฟิออเรนติน่า ดิ ลอเรนโซ่ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าซ้ายอย่างรุนแรง ในการแถลงข่าว คอนเต้กล่าวว่า: "ตอนนี้เรามีผู้เล่นที่พร้อมใช้งานเพียง 13 คนในทีม หากสถานการณ์นี้ยังคงดำเนินต่อไป พูดตรงๆ คือ มันกำลังทำลายเด็กๆ เหล่านี้!"

และหากคุณได้ยินความคิดเห็นของเขาหลังจากการพ่ายแพ้ 2-6 ในเกมเยือน PSV Eindhoven เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา คุณคงคิดว่าเขาสูญเสียความมีเหตุผลไปแล้วจริงๆ เขาอ้างว่าการเซ็นสัญญานักเตะใหม่ถึงเก้าคนในครั้งเดียวนั้นมากเกินไป โดยให้เหตุผลว่าจะนำไปสู่ช่วงเวลาปรับตัวที่ยาวนาน ปัญหาในการผสมผสานในห้องแต่งตัว และการปรับตัวทางแท็คติกที่ล่าช้า - ซึ่งท้ายที่สุดจะทำให้ทีมเสียสมดุล!

อันที่จริงแล้ว เขาเริ่มบ่นว่าเจ้านายซื้อนักเตะมากเกินไป จากนั้นก็บ่นว่าไม่มีนักเตะเพียงพอให้ใช้งาน คอนเต้กล่าวถ้อยคำที่ขัดแย้งกันเช่นนี้ภายในระยะเวลาเพียงสามเดือน ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกในวงการฟุตบอลอิตาลีทันที

ณ จุดนี้ คงไม่มีใครไม่พูดถึง 'ผลงานอันโดดเด่น' ของคอนเต้ในช่วงสองฤดูกาลที่เขาคุมทีมอินเตอร์! ในฤดูกาล 2019/20 ทีมมีขุมกำลังที่น่าเกรงขาม รวมถึงลูกากู, ลอเราโต, ซานเชซ,แบร์เรร่า, โบรโซวิช, เอริคเซน, เดอ ลิกต์, ชานชาร์, และบาสโตนี, อินเตอร์ มิลาน, ภายใต้การนำของคอนเต้, ไม่สามารถผ่านเข้ารอบจากกลุ่มในแชมเปียนส์ลีกได้. อย่างสำคัญ, การเสมอ 1-1 กับสลาเวีย ปราก ในนัดเปิดสนามได้ปิดฉากผลลัพธ์ที่น่าผิดหวังนี้อย่างแท้จริง!

ฤดูกาลถัดไปยิ่งน่าหดหู่กว่าเดิม แม้จะมีการกลับมาของเปริซิชและการเสริมทัพด้วยผู้เล่นระดับคุณภาพอย่างวิดัล, อาชราฟ ฮาคิมี และดาร์เมียน อินเตอร์ยังคงจมอยู่ก้นตารางของกลุ่มด้วยคะแนนเพียงหกแต้มจากหนึ่งชนะ สามเสมอ และสองแพ้ ตกรอบโดยเรอัล มาดริด, โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค และชัคตาร์ โดเนตส์ค ความปลอบใจเดียวของพวกเขาคือชัยชนะเพียงนัดเดียวเหนือกลัดบัค!ทีมชุดนี้ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่ยุคคว้าสามแชมป์ อาจล้มเหลวในการผ่านเข้ารอบจากรอบแบ่งกลุ่มของแชมเปียนส์ลีกติดต่อกันสองปีภายใต้การคุมทีมของคอนเต้!

แม้ว่าเขาจะนำอินเตอร์ มิลาน คว้าแชมป์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษในฤดูกาลนั้น แต่การลงทุนอย่างหนักติดต่อกันสองปีทำให้สโมสรมีหนี้สินล้นพ้นตัว เมื่อรวมกับผลกระทบจาก 'เหตุการณ์หน้ากาก' อินเตอร์ต้องเผชิญกับการล่มสลายทางการเงินและถูกบังคับให้ขายนักเตะคนสำคัญอย่าง โรเมลู ลูกากู และ อาชราฟ ฮาคิมิ เพื่อประคองสถานการณ์!ในช่วงเวลาสำคัญนี้ คอนเต้ไม่แสดงท่าทีที่จะยืนหยัดเคียงข้างสโมสรทั้งในยามสุขและยามทุกข์ เขาแสดงเจตจำนงที่จะอำลาทีมอย่างชัดเจนทันที พร้อมรับค่าฉีกสัญญา 7 ล้านยูโรเป็นรางวัล!

การล่มสลายทางการเงิน, ผู้เล่นหลักถูกขายออกไป, ผู้จัดการทีมลาออก – อนาคตของอินเตอร์ในตอนนั้นมืดมนอย่างสิ้นเชิง, ไม่มีเส้นทางที่ชัดเจนให้เดินต่อไป!แต่ในขณะที่ความวุ่นวายดูเหมือนจะใกล้เข้ามา การบริหารงานที่นำโดยมาร็อตตากลับยังคงมีระเบียบ พวกเขาได้เซ็นสัญญากับเดนเซล ดุมฟรีส์และเอดิน เจโก, ได้ฮาคาน ชัลฮาโนกลูมาแบบไม่มีค่าตัวเพื่อแทนที่คริสเตียน อีริคเซน—ซึ่งประสบปัญหาหัวใจในระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป—และคว้าตัวซิโมเน อินซากีจากโต๊ะเจรจาของลาซิโอ การเคลื่อนไหวเหล่านี้ทำให้สถานการณ์ของสโมสรมั่นคงในทันที! โดยที่ไม่รู้ตัวว่า การซื้อตัวเชิงกลยุทธ์เหล่านี้จะเป็นเส้นทางสู่ความสำเร็จสูงสุดของทีมในอีกสี่ปีข้างหน้า!

ตามรายงานของสื่อในขณะนั้น การแต่งตั้งซิโมเน่ อินซากี้ของอินเตอร์ มิลาน เป็นเรื่องที่ตรงไปตรงมา: เขาก็ชื่นชอบระบบการเล่น 3-5-2 เช่นกัน การมาถึงของเขาจะช่วยหลีกเลี่ยงการปรับเปลี่ยนทีมครั้งใหญ่ พูดตรงๆ คือ สโมสรขาดเงินทุนสำหรับตลาดซื้อขายนักเตะและสามารถพึ่งพาอินซากี้ - ซึ่งมีความสามารถในการใช้ระบบ 3-5-2 ได้ดีเช่นกัน - เพื่อดึงศักยภาพสูงสุดจากทีมที่มีอยู่!

และอย่างที่ทุกคนทราบกันดี แม้จะมีทรัพยากรที่จำกัดอย่างมาก ซิโมเน่ อินซากี้ ก็สามารถพาอินเตอร์ มิลาน คว้าแชมป์เซเรีย อา 1 สมัย, โคปปา อิตาเลีย 2 สมัย และซูเปอร์โคปปา อิตาเลีย 3 สมัย นอกจากนี้ การพาทีมเข้าชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 2 ครั้ง ยังทำให้อินเตอร์ มิลาน กลายเป็นทีมที่น่าเกรงขามในวงการฟุตบอลยุโรปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอีกด้วย!

หรือจะพูดให้ถูกต้องกว่านั้น การอธิบายว่าการลงทุนมีจำกัดนั้นไม่ถูกต้อง เพราะในช่วงที่อินซากีดำรงตำแหน่ง อินเตอร์มีค่าใช้จ่ายในการซื้อตัวนักเตะรวมประมาณ 272 ล้านยูโร ในขณะที่รายได้จากการขายนักเตะพุ่งสูงถึง 380 ล้านยูโร ซึ่งทำให้สโมสรมีกำไรสุทธิ 100 ล้านยูโร! นอกจากนี้ การที่เขาพาทีมคว้าสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกสองครั้ง และทำให้ทีมได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพ ยังช่วยให้ทีมได้รับเงินรางวัลจากการแข่งขันประมาณ 270 ล้านยูโรอีกด้วย!ไม่รวมรายได้จากประตูและรายได้จากการสนับสนุนเชิงพาณิชย์ จะกล่าวได้ว่า อินซากี เป็นผู้ทำเงินที่แท้จริงของอินเตอร์ การเพิ่มขึ้นอย่างมากของแหล่งรายได้ต่างๆ ของสโมสรในช่วงเวลานี้ได้ปรับปรุงสถานการณ์ทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญ จนสามารถกลับมาทำกำไรได้ในปีที่แล้วเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสามทศวรรษ!

ตลอดสองปีที่ผ่านมา โครงการอันทะเยอทะยานของอินเตอร์ มิลาน—รวมถึงการก่อสร้างสนามใหม่ การจัดตั้งทีมชุดยู-23 และการขยายศูนย์ฝึกซ้อม—ล้วนต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมาก การดำเนินงานภายใต้หลักการ "พึ่งพาตนเอง" ที่นักลงทุนกลุ่ม Oak Tree กำหนดไว้ สโมสรสามารถระดมทุนทั้งหมดนี้ได้ด้วยศักยภาพของตนเอง โดยมีซิโมเน อินซากี รับบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในความสำเร็จครั้งนี้!

แต่ทุกสิ่งที่ดีล้วนมีจุดสิ้นสุด การไม่เห็นด้วยกับแนวทางการบริหารของ Oak Capital และถูกดึงดูดด้วยเงินเดือนอันหรูหราที่สโมสรในซาอุดีอาระเบียเสนอให้ ซิโมเน่ อินซากี้ จึงตัดสินใจแสวงหาโชคลาภในซาอุดีอาระเบียอย่างไรก็ตาม การดำรงตำแหน่งของอินซากีที่อินเตอร์จบลงอย่างไม่ค่อยมีเกียรติเท่าไรนัก สโมสรจบฤดูกาลโดยไม่มีถ้วยรางวัลติดมือ ต้องทนกับความอัปยศอดสูจากการจบอันดับสามในเซเรีย อา, ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก, และซูเปอร์โคปปาอิตาเลียนา – การจบอันดับสามสามรายการติดต่อกัน ที่น่าตำหนิเป็นพิเศษคือความพ่ายแพ้ครั้งประวัติศาสตร์ 5-0 ต่อปารีสแซงต์แชร์กแมงในนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ซึ่งสร้างสถิติการแพ้ในนัดชิงชนะเลิศยุโรปที่หนักที่สุด ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ อินซากีได้อำลาอินเตอร์ไป ทิ้งสโมสรไว้ในช่วงเวลาสั้น ๆ ของความไม่แน่นอน

อีกครั้งหนึ่ง ฝ่ายบริหารได้หันกลับไปหาอดีตนักเตะและโค้ชทีมเยาวชนของอินเตอร์อย่างซีโวอย่างรวดเร็ว หลังจากที่การติดต่อกับเด เซอร์บี, ฟาเบรกาส และคนอื่นๆ ล้มเหลว อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมมือใหม่รายนี้ ซึ่งเคยคุมทีมชุดใหญ่เพียงครึ่งฤดูกาลเท่านั้น ไม่สามารถสร้างความเชื่อมั่นให้กับนักเตะหรือแฟนบอลได้มากนัก เมื่อรวมกับผลงานที่ไม่น่าประทับใจในศึกฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ทำให้ทั้งฝ่ายบริหารและแฟนบอลต่างตั้งเป้าหมายสำหรับฤดูกาลใหม่ไว้ที่การจบในอันดับท็อปโฟร์ของลีก พร้อมกับการคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก!

อย่างไรก็ตาม เมื่อฤดูกาลดำเนินไป ก็มีบางสิ่งเริ่มรู้สึกไม่ปกติ! แม้จะไม่สามารถเก็บแต้มได้แม้แต่แต้มเดียวจากยูเวนตุส, มิลาน, และนาโปลีในครึ่งแรกของฤดูกาลลีก แต่พวกเขาก็สามารถรักษาตำแหน่งจ่าฝูงไว้ได้เป็นเวลานานด้วยการเก็บคะแนนเกือบสมบูรณ์แบบจากทีมกลางตารางถึงล่าง (แพ้เพียงนัดแรกกับอูดิเนเซ่)ฟอร์มในแชมเปียนส์ลีกของพวกเขาก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน: ชนะคู่แข่งที่อ่อนกว่าในสี่นัดแรกอย่างง่ายดาย ก่อนจะแพ้เพียงประตูเดียวให้กับแอตเลติโก มาดริด และลิเวอร์พูล อย่างเฉียดฉิว ความพ่ายแพ้เพียงนัดเดียวที่คู่ควรคือการแพ้ให้กับอาร์เซนอล อย่างไรก็ตาม การชนะ 2-0 ในนัดสุดท้ายของกลุ่มที่สนามของดอร์ทมุนด์ ทำให้พวกเขาได้อันดับที่สิบ – เพียงแต้มเดียวเท่านั้นที่ขาดจากการผ่านเข้ารอบโดยตรงสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย!

นอกจากนี้ ซิโวไม่เพียงแต่ทำให้ผลลัพธ์มีความเสถียร แต่ยังกระตุ้นให้เกิดจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้นภายในทีมอินเตอร์ แม้จะมีการลงทุนที่จำกัดจากอินเตอร์และการเซ็นสัญญาที่ไม่เป็นไปตามความคาดหวัง!เขาได้สร้างกรอบยุทธวิธีใหม่ โดยยังคงใช้แผนการเล่น 3-5-2 แต่ยกระดับแนวรับให้สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เน้นการบีบกดดันสูงและการแย่งบอลเชิงรุก พร้อมทั้งให้ความสำคัญกับการโจมตีแบบรวดเร็วและตรงกลางเป็นหลัก ระบบการหมุนเวียนผู้เล่นได้รับการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ โดยยกเลิกความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างผู้เล่นตัวจริงกับตัวสำรอง เพื่อผสมผสานผู้เล่นทุกคนเข้าสู่การหมุนเวียนทีมอย่างเต็มรูปแบบ เพื่อเพิ่มศักยภาพโดยรวมของทีมให้สูงสุดการพัฒนาเยาวชนยังได้ผลลัพธ์ที่น่าประทับใจอีกด้วย การรักษาตัว Pio ที่เคยเล่นเพียงสองฤดูกาลในเซเรีย บี ไว้ได้ ทำให้เขาได้กลายเป็นคู่หูในแดนหน้าของ Lautaro อย่างถาวร นอกจากนี้ การส่งผู้เล่นจากอะคาเดมีอย่าง Kamate, Koke, Bovo และ Spinazzola ลงเล่นในศึกโคปปา อิตาเลีย ยังแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของโปรแกรมการพัฒนาเยาวชนของอินเตอร์อีกด้วย!

ในแง่ของการพัฒนาผู้เล่น ซิฟโควิชก็ได้รับผลตอบแทนอย่างมากเช่นกัน! ในช่วงที่ดัมฟรีส์และดาเมียนไม่อยู่ ซิฟโควิชได้ปลดปล่อยศักยภาพของเอนริเก้อย่างเต็มที่เป็นครั้งแรก จากนั้นก็พัฒนาความสามารถของผู้เล่นอย่างออกุสโต้และดิยุฟให้สามารถลงเล่นในตำแหน่งแบ็คขวาแทนได้ เมื่ออาเซอร์บี้ได้รับบาดเจ็บและเดอ ลิกต์ทำผลงานได้ไม่ดี ซิฟโควิชตัดสินใจย้ายอาคานจีไปเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ ซึ่งก็พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพไม่แพ้กันอย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่สุดคือของซีลินสกี้ ซิโวได้ยกระดับเขาจากผู้เล่นขอบสนามในฤดูกาลที่แล้วมาเป็นหัวใจสำคัญของแดนกลางในฤดูกาลนี้อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง ตอนนี้ซีลินสกี้ไม่เพียงแต่ทำผลงานได้อย่างสม่ำเสมอในบทบาทกองกลางริมเส้นเท่านั้น แต่ยังโดดเด่นในฐานะเพลย์เมกเกอร์ตัวลึกอีกด้วย ซึ่งช่วยชดเชยผลกระทบจากการบาดเจ็บของซาลิฮามิดิชได้อย่างสมบูรณ์!

จากคอนเต้ถึงอินซากี และตอนนี้ถึงซิโอ กลยุทธ์การซื้อขายนักเตะของอินเตอร์ได้พัฒนาจากการทุ่มเงินซื้อผู้เล่นที่มีชื่อเสียงและการคว้าตัวนักเตะฟรีเพื่อสร้างผลกระทบทันที ไปสู่การให้ความสำคัญกับความคุ้มค่าและการพัฒนาเยาวชนในการสร้างทีม แม้ว่าผู้เล่นหลักอย่างเลาตาโร่, แบร์เรร่า, บาสโตนี่ และดิมาร์โก จะยังคงอยู่ แต่ตำแหน่งอื่นๆ ได้ผ่านการปรับปรุงและปรับเปลี่ยนหลายครั้งอย่างไรก็ตาม ต้องสังเกตว่าแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทีมอย่างต่อเนื่อง แต่ผลงานของอินเตอร์ยังคงมีความเสถียรอย่างน่าทึ่ง ความยืดหยุ่นนี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมที่สำคัญสองครั้ง: ซิโมเน่ อินซากี้ เข้ามารับตำแหน่งแทนคอนเต้ และจากนั้นการเปลี่ยนแปลงจากอินซากี้ไปเป็นซิบิ แต่งตั้งเหล่านี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นการ 'สร้างทีมใหม่' ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของอินเตอร์!

นี่คือโชคชะตาที่อินเตอร์ มิลานสมควรได้รับอย่างแท้จริง โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับสองยักษ์ใหญ่แห่งวงการฟุตบอลอิตาลี นับตั้งแต่ปี 2019 สโมสรมีผู้จัดการทีมเพียงสามคนเท่านั้น ได้แก่ คอนเต้, อินซากี และซิวโควิช การเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมทั้งสองครั้งในช่วงหกปีนี้ไม่ได้เกิดจากการตัดสินใจของสโมสรในการปลดโค้ช แต่เป็นการลาออกด้วยความยินยอมของทั้งสองฝ่ายในทางตรงกันข้าม เอซี มิลาน ได้เห็นผู้จัดการทีมมาถึงและจากไปห้าคนตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2019: จาน ปิเอโร่, ปิโอลี่, ฟอนเซก้า, คอนเซเซา และอัลเลกรี มีเพียงปิโอลี่ที่จากไปเมื่อสัญญาหมดลง ส่วนคนอื่น ๆ ถูกสโมสรปลดทั้งหมดขณะเดียวกัน ยูเวนตุสได้ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่ปี 2019 จนถึงปัจจุบัน สโมสรได้เปลี่ยนผู้จัดการทีมถึงเจ็ดคน ได้แก่ ซาร์รี่, ปิร์โล, อัลเลกรี, มอนเตโร (รักษาการ), มอต้า, ทูดอร์ และสปัลเล็ตติ แนวทางแท็คติกและสไตล์การบริหารเปลี่ยนแปลงอย่างไม่หยุดยั้ง ขณะที่ขุมกำลังนักเตะก็ถูกปรับเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลา ทีมจมอยู่กับความวุ่นวายอย่างต่อเนื่อง และไม่สามารถคว้าแชมป์กัลโช่ เซเรีย อา ได้เป็นเวลาถึงหกปีติดต่อกัน!

แม้ว่าอินเตอร์ มิลาน ภายใต้การนำของซ็อฟฟ์ จะมีทีมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นมากประสบการณ์และมีอายุเฉลี่ยสูงที่สุดในเซเรีย อา แต่ทีมนี้ไม่ได้ไร้ชีวิตชีวาหรือขาดแรงผลักดันแต่อย่างใด ตรงกันข้าม พวกเขาเปล่งประกายด้วยพลังและความหวังอันไร้ขีดจำกัด สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลเนรัซซูรี่นับไม่ถ้วน! ฟอร์ซ่า อินเตอร์ ทีมที่สร้างมาเพื่อชัยชนะ!