ในการแข่งขันที่เพิ่งจบลง ลิเวอร์พูลเสมอกับซันเดอร์แลนด์ 1-1 หลังจากที่เอาชนะเวสต์แฮมได้ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้บรรเทาความกดดันภายในชั่วคราวและรักษาตำแหน่งของกุนซือสล็อทไว้ได้ชั่วคราว หลีกเลี่ยงการถูกปลดออกจากตำแหน่งทันที อย่างไรก็ตาม ตามที่นักวิจารณ์ชื่อดัง จาน จุน ได้กล่าวไว้ในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียส่วนตัวของเขา แม้ว่าลิเวอร์พูลจะหลีกเลี่ยงวิกฤตชั่วคราวได้ แต่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับตำแหน่งผู้จัดการทีมของสล็อทยังคงมีอยู่มากการที่จะหลุดพ้นจากภัยคุกคามของการถูกแทนที่ได้นั้น เขาต้องแสดงผลงานที่สม่ำเสมอและเก็บคะแนนในทุกนัดถัดไปเท่านั้น

น่าเสียดายที่ในการแข่งขันกับซันเดอร์แลนด์ครั้งนี้ ปัญหาเดิมๆ ของสล็อทได้กลับมาอีกครั้ง โดยทีมไม่สามารถสร้างการกู้สถานการณ์ที่เด็ดขาดในช่วงเวลาสำคัญ ทำให้ลิเวอร์พูลต้องตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤติอีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะประตูตัวเองในนาทีสุดท้ายของมูกิ ทีมหงส์แดงอาจต้องพบกับความพ่ายแพ้ไปแล้วจากมุมมองโดยรวมของการแข่งขัน ความสามารถของลิเวอร์พูลในการกอบกู้แต้มอย่างน้อยหนึ่งแต้มนั้นต้องยกความดีความชอบให้กับนักเตะที่โดดเด่นสองคน: จอมทัพแดนกลางอย่างวิร์ตซ์ที่โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดครึ่งแรก และคิเอซา ตัวสำรองที่ทุ่มเทเต็มที่หลังจากถูกส่งลงสนาม

ก่อนอื่น วิร์ตซ์ ตลอดครึ่งแรก การปรากฏตัวที่ทรงพลังของเขาในตำแหน่งกองกลางตัวกลางนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อเปรียบเทียบกับซาลาห์ที่ถูกเปลี่ยนตัวออกในนัดก่อนหน้า กองกลางชาวเยอรมันสามารถครองบอลได้มากกว่า ทำให้การโจมตีของลิเวอร์พูลสามารถทำงานได้ด้วยความคล่องตัวมากขึ้นทั้งสองฝั่งสนาม เขาสร้างโอกาสการผ่านบอลให้กับนักเตะใหม่ได้อย่างต่อเนื่อง พร้อมนำจังหวะที่ยอดเยี่ยมและความสามัคคีมาสู่ทีมระหว่างการแข่งขัน ความพยายามยิงไกลของโซโบสลัย, การยิงตัดกลับของอิซัค, และการสกัดของฮราเฟนเบิร์กที่ตามมาด้วยการแลกเปลี่ยนการส่งบอลกับวิร์ตซ์และโซโบสลัยร่วมกันสร้างโอกาสที่น่ากลัวหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้ไม่สามารถทำประตูได้

อย่างน่าฉงน ในครึ่งหลัง คล็อปป์ได้ย้ายวิร์ตซ์ไปเล่นริมเส้น ดูเหมือนว่าเขาต้องการให้วิร์ตซ์ทำหน้าที่คล้ายกับซาลาห์ แต่การเคลื่อนไหวนี้กลับลดทอนอิทธิพลของเขาลง การเปลี่ยนแปลงแท็คติกอย่างกะทันหันนี้เปิดโอกาสให้ซันเดอร์แลนด์และนำไปสู่การเสียประตูของลิเวอร์พูลในนาทีที่ 67 การตัดสินใจนี้ได้จุดประกายการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหลังการแข่งขัน โดยหลายคนตั้งคำถามว่าคล็อปป์คิดอะไรอยู่กันแน่

นอกจากนี้ เฟเดริโก้ เคียซ่า ยังลงมาเป็นตัวสำรองเพื่อเพิ่มพลังให้กับทีมในขณะที่คู่แข่งเริ่มหมดแรง โดยสร้างความกดดันอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการไล่บอลอย่างไม่ลดละเมื่อบอลทะลุแนวรับ ความมุ่งมั่นของเขาเป็นปัจจัยสำคัญในการทำประตูของลิเวอร์พูล ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของผู้เล่นสำรองอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากสองผู้เล่นนี้แล้ว ผลงานโดยรวมของลิเวอร์พูลยังต่ำกว่าความคาดหวัง ความผิดพลาดของฟาน ไดค์ส่งผลให้ทีมเสียคะแนนโดยตรง ซึ่งยิ่งเน้นย้ำถึงจุดอ่อนในเกมรับ ทางด้านแท็คติก ทีมขาดโครงสร้างที่ชัดเจน สลับไปมาระหว่างการเจาะกลาง การโจมตีทางริมเส้น และการกลับไปให้ปีกวิ่งตัดเข้าในกรอบเขตโทษ ความไม่เด็ดขาดนี้เผยให้เห็นถึงความสับสนในแท็คติกของสล็อทที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เมื่อต้องเผชิญกับการกดดันอย่างหนักจากแดนกลางของซันเดอร์แลนด์ ลิเวอร์พูลควรใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบด้านความสูงผ่านปีกที่ทะลุแนวรับทางริมเส้นและส่งบอลข้ามเข้ากลางอย่างแม่นยำ ซึ่งเป็นวิธีที่ได้ผลและหลายทีมในพรีเมียร์ลีกนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฤดูกาลนี้

อย่างไรก็ตาม การเปิดบอลจากด้านข้างของลิเวอร์พูลมีทั้งความถี่ที่น้อยและคุณภาพต่ำ ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยว่าทีมให้ความสำคัญกับแง่มุมนี้ในการฝึกซ้อมประจำวันหรือไม่ หรือได้สำรวจวิธีการใช้ประโยชน์จากผู้เล่นที่สูงเพื่อสร้างข้อได้เปรียบอย่างแท้จริงแล้ว ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการเปิดบอลนี้ชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องในความสามารถการจัดการของสล็อทโดยตรง และเผยให้เห็นถึงพื้นที่ที่ทีมต้องการการปรับเปลี่ยนและปรับปรุงอย่างเร่งด่วน

การไม่สามารถเก็บสามแต้มนี้ได้อาจทำให้ช่องว่างระหว่างลิเวอร์พูลกับคู่แข่งที่อยู่เหนือพวกเขาเพิ่มขึ้น หากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดชนะในรอบนี้ ลิเวอร์พูลอาจตกไปอยู่หลังทีมที่คุมโดยอาเมอร์ได้ ซึ่งจะเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังอย่างแน่นอน และห่างไกลจากสิ่งที่แฟนบอลคาดหวังไว้ตั้งแต่ต้นฤดูกาล สำหรับลิเวอร์พูล ความท้าทายที่เร่งด่วนยังคงอยู่ที่การเอาชนะปัญหาทางยุทธวิธีและฟื้นฟูขวัญกำลังใจในนัดต่อๆ ไป