การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของยูโรปาลีกได้สิ้นสุดลงเมื่อคืนที่ผ่านมา โดยการแข่งขันทั้ง 18 คู่ในรอบที่หกได้ปิดฉากลงเป็นที่เรียบร้อย ทีมชั้นนำต่างก็เตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่ โดยไม่มีเหตุการณ์พลิกล็อกเกิดขึ้น ทีมยักษ์ใหญ่จากลีกชั้นนำ 5 อันดับแรกของยุโรปต่างคว้าชัยชนะอย่างสบายๆ ทำให้พวกเขามีตำแหน่งที่มั่นคงในรอบน็อคเอาท์

ในซาเกร็บ สามประสานเกมรุกของเบติสแสดงให้เห็นถึงความเฉียบคมอย่างที่สุด แอนโธนี, บากาบู และอับเดเชื่อมต่อกันอย่างลงตัว ราวกับเฟืองที่ทำงานอย่างแม่นยำขับเคลื่อนเครื่องจักรเกมรุก ในนาทีที่สามสิบสอง ริเกลเม่เปิดบอลเข้ากรอบเขตโทษจนทำให้เจ้าบ้านทำเข้าประตูตัวเอง ส่งให้ทีมเยือนขึ้นนำเพียงสี่นาทีต่อมา บากัมบูก็เปลี่ยนร่างเป็นจอมแอสซิสต์ วางบอลอย่างแม่นยำให้ริเกลเม่ยิงเข้าไปอย่างเยือกเย็น ขยายสกอร์นำออกไป จุดไคลแม็กซ์มาถึงในนาทีที่ 40: อันโตนิโอ – ปีกที่เคยผ่านพายุที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด – พุ่งเข้าทำเหมือนเสือชีตาห์ในจังหวะโต้กลับ ฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของแนวรับด้วยการชิพบอลอย่างนุ่มนวล บอลโค้งอย่างสวยงามเข้าประตูไป: 3-0!การแข่งขันได้ถูกตัดสินอย่างมีประสิทธิภาพแล้ว แม้ว่าไดนาโมจะตีตื้นขึ้นมาได้ในช่วงท้ายเกม แต่สกอร์ 1-3 ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สำหรับแอนโธนี เบติสได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของเขา เขาปรับตัวได้ดีในสภาพแวดล้อมใหม่ และมีส่วนร่วมในการทำประตูถึง 8 ประตู และแอสซิสต์ 4 ครั้ง จากการลงเล่นเป็นตัวจริง 16 นัด – มีส่วนร่วมโดยตรงใน 12 ประตู – แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันโดดเด่นของเขาอย่างชัดเจน

การเดินทางไปกลาสโกว์ โรมาได้พักปัญหาในลีกไว้ชั่วคราว ในการพบกับเซลติก จัลโลรอสซีได้แสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นของพวกเขา ภายในเวลาเพียงหกนาที โชคชะตาก็ได้มอบของขวัญให้ เมื่อกองหลังของเซลติกที่อยู่ในจังหวะวุ่นวาย สกัดบอลพลาดเข้าประตูตัวเองโรม่าเข้าควบคุมเกมได้อย่างเด็ดขาด โดยเอวาน เฟอร์กูสัน ดาวรุ่งซัดสองประตู – ประตูแรกจากการยิงระยะเผาขน และอีกประตูจากการยิงต่ำในกรอบเขตโทษ – ทำให้ทีมชนะ 3-0 ในนาทีที่ 36 และช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก ชัยชนะอันน่าประทับใจนี้ช่วยเสริมความมั่นใจให้กับทีมโรม่าที่เพิ่งสะดุดในเซเรีย อา

แรงผลักดันที่ไม่หยุดยั้งของแอสตัน วิลล่าพิสูจน์แล้วว่าเกินกว่าที่ความได้เปรียบในบ้านของบาเซิลจะรับมือได้ ด้วยสถิติชนะติดต่อกันเจ็ดนัดในทุกรายการแข่งขัน ทีมที่กำลังอยู่ในฟอร์มยอดเยี่ยมได้พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยพลังที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้ในนาทีที่สิบสอง กายาสซานีทำประตูชัยในจังหวะชุลมุนหน้าประตู ทำให้วิลล่าออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม แม้ว่าบาเซิลจะตีเสมอได้ในนาทีที่สามสิบสี่จากลูกฟรีคิกของชาคิรีที่ดานิลุกโหม่งเข้าไป แต่แรงกดดันจากเกมรุกของวิลล่ายังคงไม่ลดลงในนาทีที่ห้าสิบสาม บูเอนเดียและติเลอม็องส์ประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยม โดยติเลอม็องส์ดึงคันธนูจากนอกกรอบเขตโทษและปล่อยลูกยิงไกลอันทรงพลังที่พุ่งเข้าประตูไปอีกครั้ง ทำให้สกอร์เป็น 2-1 และคงอยู่เช่นนั้นจนถึงเสียงนกหวีดสุดท้าย ขยายสถิติชนะติดต่อกันของวิลล่าออกไป

ในกลุ่มคะแนนรวม ลียงและมิดทิลลันด์นำเป็นจ่าฝูงด้วยชัยชนะห้าครั้งและแพ้หนึ่งครั้งเท่ากัน โดยมิดทิลลันด์อยู่ในอันดับสองเพียงเพราะมีผลต่างประตูได้เสียที่น้อยกว่า ทีมอย่างแอสตัน วิลล่า, เรอัล เบติส และเอฟซี ไบรน์บวร์ก ตามมาติดๆ สร้างกลุ่มที่สองที่น่าเกรงขาม สโมสรอย่างวูล์ฟส์บวร์ก, เอเอส โรม่า และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ได้แสดงสัญญาณของการฟื้นตัว หากพวกเขาสามารถคว้าชัยชนะในสองนัดสุดท้ายได้ โอกาสในการผ่านเข้ารอบของพวกเขายังคงมีอนาคตที่สดใสอย่างไรก็ตาม ปลายอีกด้านหนึ่งของโต๊ะกลับเป็นภาพที่น่าเศร้า: ทีมยักษ์ใหญ่แห่งลีกเอิง นีซ พบว่าตัวเองจมอยู่ในช่วงตกต่ำอย่างหนัก โดยแพ้ทั้งหกนัดและรั้งท้ายกลุ่ม ทีมนี้ซึ่งจบอันดับที่สี่ในลีกสูงสุดของฝรั่งเศสเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ต้องทนกับการแพ้ติดต่อกันถึงแปดนัดในทุกการแข่งขัน แคมเปญยุโรปของพวกเขาล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในการสะท้อนถึงคุณภาพที่คาดหวังจากทีมในลีกห้าอันดับแรก