"ผมสามารถยิ้มได้อีกครั้งในขณะที่เล่นฟุตบอล" ในเดือนกรกฎาคม เมื่อสมาคมฟุตบอลอังกฤษยกเลิกข้อหาการพนันสองปีต่อปาเกตา เขาได้กล่าวคำนี้ต่อหน้ากล้อง แต่ใครจะคิดว่าหกเดือนต่อมา เขาจะเก็บกระเป๋าและกลับไปยังบราซิลทันที

ประกาศอย่างเป็นทางการของฟลาเมงโกอ่านเหมือนจดหมายรัก ประกาศว่า "หัวใจของผู้สนับสนุนสีแดงและดำนับล้านได้รอคอยมาเจ็ดปี" และว่า "หัวใจของลูกชายของเราไม่เคยจากรังนกไป" อย่างไรก็ตาม สิ่งที่กระทบใจอย่างแท้จริงคือคำอำลาของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ซึ่งระบุอย่างชัดเจนว่าพวกเขาปล่อยตัวเขาเนื่องจาก "เหตุผลส่วนตัวและครอบครัว" พร้อมกับ "แรงกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาล" ที่เกิดจากข้อกล่าวหา

นักฟุตบอลวัย 28 ปีที่กำลังอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพในพรีเมียร์ลีก – ทำไมเขาถึงเลือกที่จะกลับมา? สี่สิบสองล้านยูโร! การเซ็นสัญญาที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลบราซิล และทั้งหมดนี้ก็เพื่อ 'กลับบ้าน'

ค่าตัวการย้ายทีมของปาเกต้าค่อนข้างน่าสนใจ ด้วยมูลค่า 42 ล้านยูโร ซึ่งสูงกว่าการซื้อตัวเกอร์สันของครูไซโร่ที่ 27 ล้านยูโรเมื่อสองสัปดาห์ก่อนถึง 15 ล้านยูโรเต็มๆ สร้างสถิติใหม่สำหรับการเซ็นสัญญากับนักเตะในเซเรียอาของบราซิล เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ก็ไม่ได้เสียเปรียบเช่นกัน หลังจากจ่ายเงินให้ลียง 42.95 ล้านยูโรในปี 2022 พวกเขาได้ใช้งานปาเกตาเป็นเวลาสามปีครึ่ง ก่อนจะส่งตัวเขากลับไปอย่างมีประสิทธิภาพในราคาที่ใกล้เคียงกับราคาซื้อเดิม – ซึ่งเท่ากับเพียง 950,000 ยูโรสำหรับการยืมตัวเพิ่มเติมของเขา

เงื่อนไขการชำระเงินของฟลาเมงโกนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา: ชำระเงินล่วงหน้า 15 ล้านยูโร และที่เหลืออีก 27 ล้านยูโรแบ่งจ่ายเป็นสามงวด เป็นเรื่องที่หาได้ยากที่จะเห็นสโมสรบราซิลยอมจ่ายเงินจำนวนมากเช่นนี้ เมื่อปีที่แล้ว อัลจาซีราถึงกับยกย่องฟลาเมงโกที่มีรายได้ประจำปีเกือบ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งชัดเจนว่าเป็นสโมสรที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

แต่เรื่องเบื้องหลังเงินนั้นซับซ้อนกว่ามาก เปาเกตาได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกให้กับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด 19 นัดในฤดูกาลนี้ โดยทำไป 5 ประตูและ 1 แอสซิสต์ ซึ่งไม่ใช่สถิติที่แย่เลย แต่ในปี 2024 เขาเกือบจะได้ย้ายไปร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) เปิดการสอบสวนข้อกล่าวหาว่า "จงใจทำฟาวล์เพื่อให้ได้ใบเหลือง" อย่างกะทันหัน ทำให้การย้ายทีมล่มลงโดยสิ้นเชิง หลังจากนั้นอีกสองปีเต็ม ทุกฟาวล์ที่เขาทำจะถูกจับตามองอย่างละเอียดโดยสื่อมวลชน

แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ได้กล่าวถึงเรื่องนี้โดยตรงอย่างน่าประหลาดใจ โดยระบุว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวได้ก่อให้เกิด "ความเครียดทางจิตใจอย่างมาก" และแสดงความขอบคุณต่อแฟนบอลที่ให้การสนับสนุนนักเตะในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ภาษาเช่นนี้แทบไม่เคยปรากฏในการสื่อสารของสโมสร ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาได้ทนกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมมาพอแล้ว

ปาเกต้าเลือกเสื้อหมายเลข 20 เมื่อกลับมาที่ฟลาเมงโก้ เมื่อถูกถามว่าทำไม เขาหัวเราะและตอบว่า: "มันมอบให้กับวินิซิอุส เขาเคยใส่หมายเลขนี้ ฉันเลยเลือกมัน เมื่อเขาทราบ เขาจะเข้าใจ" ย้อนกลับไปในปี 2017 เมื่อพวกเขาเล่นด้วยกันที่ฟลาเมงโก วินิซิอุสสวมเสื้อหมายเลข 20 ตอนนี้คนหนึ่งกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ที่เรอัล มาดริด ในขณะที่อีกคนได้กลับมาสวมเสื้อหมายเลขนี้อีกครั้ง

เมื่อลงจอดที่ริโอ สนามบินเต็มไปด้วยผู้สนับสนุนที่ถือธงแดง บางคนตะโกนว่า "ลูคัส ความทุกข์ทรมานสิ้นสุดลงแล้ว" ในขณะที่คนอื่นๆ ร้องเพลงเก่าๆ จากสมัยที่เขาอยู่ในสถาบันเยาวชน ปาเกต้ายืนสวมแว่นกันแดด แต่รอยยิ้มไม่เคยหายไปจากริมฝีปากของเขา เขาได้กล่าวกับ Flamengo TV ว่า "บางที Flamengo อาจไม่จำเป็นต้องมีผม แต่ผมต้องการ Flamengo"

เมื่อตอนเป็นเด็ก เขาต้องนั่งเรือเฟอร์รี่หนึ่งชั่วโมง ตามด้วยการเปลี่ยนรถบัสสามครั้งทุกวัน เพื่อไปฝึกซ้อมที่สถาบันเยาวชนของฟลาเมงโก้ ทนการเดินทางนานสี่ชั่วโมงไปกลับ ก่อนอายุสิบปี เขาเริ่มทำงานเป็นไกด์นำเที่ยวหนุ่มเพื่อหารายได้จ่ายค่าเดินทาง และทำตามกิจวัตรนี้ต่อไปเป็นเวลาสามปี แม่ของเขายังคงอาศัยอยู่บนเกาะปาเกตา ที่นั่นเพื่อนบ้านยังคงเรียกเขาด้วยความรักว่า "ลิตเติล ลูคา"

ฟลาเมงโก้เสนอสัญญาห้าปีให้เขาซึ่งจะสิ้นสุดในปี 2030. ในวัยที่นักฟุตบอลส่วนใหญ่กำลังมองหากลยุทธ์ทางการเงินที่คุ้มค่าในยุโรป เขาประกาศความปรารถนาที่จะ "เขียนประวัติศาสตร์ต่อไปในเสื้อสีแดงดำ" การประกาศครั้งนี้ได้เน้นย้ำถึงคุณสมบัติของเขาในการแข่งขันทุกรายการ: แชมป์เปียนชิปของรัฐรีโอ, ซูเปอร์คัพบราซิล, โคปา ลิเบอร์ตาดอเรส... รายการที่ยาวเหยียด แต่ทุกการแข่งขันล้วนเป็นที่คุ้นเคยสำหรับแฟนฟุตบอลชาวบราซิล

โปรแกรมสนับสนุนเนื้อหาพรีเมียม

ผู้สนับสนุนมายาวนานบนเกาะอิลญา ดา ปาเกตา เล่าว่าในสัปดาห์ก่อนการกลับมาของเขา เด็กๆ บนเกาะต่างเลียนแบบสไตล์การปั่นจักรยานของเขา โค้ชในวัยเด็กของเขา โฆเซ โบโต ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการกีฬาของฟลาเมงโก ได้เป็นคนจัดการข้อตกลงนี้ด้วยตัวเอง

เมื่อเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ประกาศการจากไปของพวกเขา ความคิดเห็นที่ได้รับคะแนนโหวตสูงมากในหัวข้อการหารือระบุว่า: "ขอบคุณที่ต่อสู้เพื่อทีมจนคุณเหนื่อยล้าหลังการพิจารณาคดี ตอนนี้ ขอให้คุณเดินทางกลับบ้านอย่างปลอดภัย" หัวข้อข่าวที่กลายเป็นไวรัล