เมื่อวันที่ 30 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง รอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มยูโรปาลีก 2025-26 ได้เริ่มขึ้นทั่วทั้งทวีป ในบรรดาการแข่งขัน โรม่าได้เดินทางไปยังกรีซเพื่อเผชิญหน้ากับทีมแกร่งอย่างพานาธิไนกอส สำหรับทีมจัลโลรอสซี การหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้จะช่วยให้พวกเขาอยู่ในอันดับแปดอันดับแรก ซึ่งรับประกันการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโรปาลีกโดยตรง และหลีกเลี่ยงรอบเพลย์ออฟอันยากลำบาก แม้จะเป็นการแข่งขันที่เต็มไปด้วยความกดดัน แต่โรม่าก็แสดงให้เห็นถึงความกระหายชัยชนะอย่างมหาศาล

เพียง 15 นาทีแรกของการแข่งขัน โรม่าก็ประสบปัญหาใหญ่ มานชินี่ทำฟาวล์คู่แข่งในเขตโทษ ทำให้เสียโอกาสทำประตูที่ชัดเจน และผู้ตัดสินก็แจกใบแดงโดยตรงโดยไม่ลังเล ทำให้ทีมเหลือผู้เล่นน้อยกว่าหนึ่งคน สถานการณ์นี้ทำให้โรม่าต้องตั้งรับทันที และแรงกดดันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในนาทีที่ 58 ทีมเจ้าบ้าน พานาธิไนกอส ใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบด้านจำนวนผู้เล่นได้อย่างเต็มที่ ทาบอร์ดา ยิงบอลต่ำผ่านผู้รักษาประตูเข้าไปอย่างสวยงาม ทำให้ทีมขึ้นนำอย่างในฝัน หากสกอร์ยังคงเป็นเช่นนี้ โรมาจะต้องไปเล่นในรอบเพลย์ออฟเพื่อคว้าตั๋วเข้าสู่รอบน็อคเอาท์

ในช่วงเวลาสำคัญ โอลคอฟสกี้ กองหลังตัวแกร่งของโรม่า ก้าวขึ้นมา ในนาทีที่ 80 เขาโหม่งลูกครอสอย่างแม่นยำในเขตโทษ ทำให้สกอร์กลับมาเสมอกันที่ 1-1 ช่วงที่เหลือของเกม ทั้งสองทีมเล่นกันอย่างระมัดระวัง โดยไม่มีประตูเพิ่มเติม จบเกมด้วยผลเสมอผลเสมอที่สู้กันอย่างหนักนี้ทำให้โรมาจบการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม 8 นัดด้วยคะแนน 16 คะแนน ด้วยผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่าเจนก์ ทำให้พวกเขาได้อันดับ 8 ในกลุ่ม และผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโรปาลีกโดยตรง พวกเขายังเป็นตัวแทนเพียงทีมเดียวจากเซเรียอาที่ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย โดยไม่ต้องผ่านรอบคัดเลือกเพิ่มเติม

นอกเหนือจากทีมโรมาที่กำลังกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง ทีมที่ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศของยูโรปาลีกในฤดูกาลนี้ยังรวมถึงสโมสรยักษ์ใหญ่อย่างลียง, แอสตัน วิลล่า, ปอร์โต้ และเรอัล เบติส การแข่งขันเพื่อชิงถ้วยยูโรปาลีกในฤดูกาลนี้น่าจะเกิดขึ้นระหว่างห้าทีมนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมจากพรีเมียร์ลีกอย่างแอสตัน วิลล่า ที่ได้รับการเสริมทัพจากประสบการณ์ในยุโรปอันกว้างขวางของกุนซืออูไน เอเมรี่ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งของรายการนี้หลังจากที่เคยพาเซบีย่าคว้าแชมป์ยูโรปาลีกหลายสมัย การมาถึงของเอเมรี่ที่วิลล่าได้เสริมศักยภาพของทีมอย่างมีนัยสำคัญ

ในการแข่งขันนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม แอสตัน วิลล่า ซึ่งได้การันตีการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายแล้ว ได้สร้างการกลับมาอย่างน่าทึ่งด้วยการเอาชนะซัลซ์บวร์ก 3-2 แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขาม แม้จะจบอันดับสองของกลุ่มด้วยผลต่างประตูได้เสียที่น้อยกว่า แต่พวกเขายังคงเป็นจ่าฝูงของกลุ่มด้วยคะแนนรวมที่น่าประทับใจถึง 21 คะแนน พร้อมกับการแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยม ที่น่าสังเกตคือ อูไน เอเมรี ได้หมุนเวียนผู้เล่นตัวจริงบ่อยครั้งเพื่อผสมผสานผู้เล่นใหม่ แต่ทีมก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงความลึกและคุณภาพที่น่าประทับใจภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

แม้ว่าแอสตัน วิลล่าจะอยู่ในอันดับสามของพรีเมียร์ลีกในขณะนี้ แต่โอกาสในการคว้าแชมป์ยังคงมีจำกัด ดังนั้น พวกเขาจึงมีแนวโน้มสูงที่จะทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่รอบน็อคเอาท์ของยูโรปาลีก ภายใต้การนำของ "ปรมาจารย์ยูโรปาลีก" อูไน เอเมรี่ วิลล่ามีความสามารถในการแข่งขันที่น่าเกรงขามและประสบการณ์ที่กว้างขวาง หากพวกเขาทำผลงานได้ตามศักยภาพ การคว้าถ้วยยูโรปาลีกเป็นครั้งแรกของสโมสรก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันแต่อย่างใดหากพวกเขาประสบความสำเร็จ เอเมรี่จะไม่เพียงแต่สร้างสถานะตำนานของเขาให้มั่นคงยิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังพร้อมที่จะกลับสู่สโมสรชั้นนำของยุโรปอีกครั้ง ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการบริหารทีมที่ยอดเยี่ยมของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย รอบน็อคเอาท์ของยูโรปาลีกที่กำลังจะมาถึงนี้สัญญาว่าจะเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต่อสู้ระหว่างห้าทีมเต็งอันดับต้น ๆ ที่ทุกคนรอคอย