แชมป์พรีเมียร์ลีกได้เข้าสู่ช่วงสปรินต์ที่สำคัญที่สุด แต่อาร์เซนอลได้รับข่าวร้ายร้ายแรง โค้ชอาร์เตต้ายืนยันเป็นการส่วนตัวในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ว่าอาการบาดเจ็บของนายพลยูเลียน ทิมเบิร์ต กองหลังของทีมนั้นซับซ้อนกว่าที่คาดไว้มาก สตาร์ชาวดัตช์จะพลาดเกมที่เหลือทั้งหมดของฤดูกาลโดยสมบูรณ์ โดยประกาศการชำระเงินคืนของฤดูกาลโดยตรง และสร้างเงาหนักบนถนนแชมป์สองสายของทีม ทิมเบิร์ตออกจากสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบเร็วที่สุดเท่าที่เดินขบวนกับเอฟเวอร์ตัน เขาออกไปเกือบสองเดือนแล้ว เดิมทีทีมและแฟนบอลต่างคาดหวังว่าเขาจะกลับมาสู้รอบสุดท้ายให้เร็วที่สุด แต่สุดท้าย เขารอผลร้ายที่สุด

อาร์เตต้าเคร่งขรึมในงานแถลงข่าว และยอมรับว่าการฟื้นตัวของทินเบลล์นั้นเกินความคาดหมายโดยสิ้นเชิง ซึ่งทำให้ทั้งเขาและผู้เล่นรู้สึกหมดหนทาง ผู้เล่นยังไม่มีสภาพร่างกายของเกม พวกเขาไม่เพียงแต่พลาดการต่อสู้ครั้งสำคัญของพรีเมียร์ลีกกับเวสต์แฮมในวันอาทิตย์นี้ แต่อีกสี่รอบที่เหลือของลีกและรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกที่สำคัญยังไม่สามารถเล่นได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากที่อาร์เซนอลผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก แม้ว่าทิมเบิร์ตจะปรากฏตัวในอารีน่าเพื่อเฉลิมฉลองกับเพื่อนร่วมทีมของเขา การกระทำนั้นช้าและยากอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะได้ประกาศการกลับมาอย่างสิ้นหวังแล้ว และมันยังทำให้แนวรับของอาร์เซนอลตกอยู่ในภาวะขาดแคลนกำลังคนในทันที

ในฐานะทีมอาร์เซนอลที่สามารถแข่งขันได้หลายตำแหน่งในแนวรับด้านหลัง ทิมเบอร์เบนเป็นแกนหลักในการหมุนของทีมและเวทีการวิ่ง ความสามารถในการปรับตัวหลายตำแหน่งและความแข็งในการป้องกันสามารถบรรเทาสมรรถภาพทางกายและการบาดเจ็บของแนวรับได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม ตอนนี้การชำระเงินคืนในฤดูกาลของเขาช่วยลดความลึกของแนวรับของอาร์เซนอลได้อย่างมาก กองหลังหลักต้องเผชิญกับตารางการต่อสู้ที่ต่อเนื่องของมาร และการบริโภคทางกายภาพและความเสี่ยงของการบาดเจ็บทุติยภูมิก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในการเผชิญหน้ากับเกมสองบรรทัดที่ดุเดือดต่อไป ช่องโหว่ใด ๆ ในการป้องกันอาจทำให้ได้เปรียบสะสมมาก่อน สถานการณ์ที่ทางตันอยู่แล้วของการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกกลายเป็นเรื่องสับสนมากขึ้น

ข่าวดีก็คือการฟื้นตัวของมิดฟิลด์เมอริโนนั้นค่อนข้างมองโลกในแง่ดี ดาราชาวสเปนที่ขาดการผ่าตัดเท้าเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ ได้กลับมาที่หญ้าเพื่อฝึกบูรณะ เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ทันกับเวลาโดยหวังว่าจะได้รับโอกาสในการเล่นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลและมุ่งมั่นที่จะได้รับเลือกให้ติดทีมชาติฟุตบอลโลกในทีมชาติสเปน อย่างไรก็ตาม อาร์เตต้ายังคงมีทัศนคติที่อนุรักษ์นิยม เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า Merino ต้องการมีเวลาเล่นในเดือนนี้ และการติดตามผลการติดตามจะต้องราบรื่นและรวดเร็วมาก ในระยะสั้นเขาไม่สามารถคาดหวังให้เขาช่วยทีมได้เลย อาร์เซนอลสามารถพึ่งพาผู้เล่นตัวจริงที่มีอยู่เพื่อขบฟันเพื่อผ่านความยากลำบาก ไม่ว่าจะทนแรงกดดันจากการขาดงานหลักได้หรือไม่จะทำให้ได้เปรียบในการชิงแชมป์ซึ่งจะกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในการทดสอบทีม